Dalam teori permintaan dan penawaran dan dalam analisis mengenai kelakukan konsumen telah diterangkan interaksi antar penjual dan pembeli didalam menentukan jenis barang dan jumlah barang yang perlu diproduksikan. Dalam analisis struktur pasar diterangkan juga mengenai kelakuan produsen - produsen menentukan tingkat produksi yang akan memaksimumkan keuntungannya. Apabila dalam teori distribusi, atau teori mengenai penentuan harga faktor - faktor produksi, dijelaskan mengenai interaksi di antara perusahaan - perusahaan dan pemilik faktor produksi dalam menentukan ganjaran yang diberikan kepada berbagai faktor produksi.
Dilihat secara keseluruhan teori - teori tersebut yang membentuk teori mikro ekonomi, dapat dipandang sebagai teori yang menggambarkan bagaimana suatu sistem pasar beroperasi, maka dari itu untuk melengkapi analisis tersebut, sangat diperlukan membuat penilaian tentang efisiensi dari sistem pasar dan bertujuan untuk : (i) Gambaran umum mengenai pola kegiatan suatu perekonomian bebas, (ii) kebaikan dan kelemahan sistem pasar dan (ii) bentuk - bentuk campur tangan pemerintah.
CIRI UTAMA SISTEM PASAR BEBAS
lebih dari dua abad yang lalu Adam Smith telah menerangkan tentang keajaiban invisible hand atau tangan ajaib dalam mengatur kegiataan suatu perekonomian. Adam Smith mengemukakan suatu pandangan yang pada hakikatnya menyatakan bahwa kegiatan dalam perekonomian tidak perlu diatur oleh pemerintah. Menurut Adam Smith apabila setiap individu dalam masyarakat diberi kebebasan untuk melakukan kegiatan ekonomi yang merekan inginkan, maka kebebasan ini akan mewujudkan efisiensi yang tinggi dalam kegiatan ekonomi negara dan dalam jangka panjang kebebasan tersebut akan mewujudkan pertumbuhan ekonomi yang teguh.
Adam Smith berpendapat campur tangan pemerintah yang aktif dalam mempengaruhi kegiatan ekonomi akan semakin mengurangi efisiensi kegiatan ekonomi, dengan kata lain, menurut adam maka perekonomian tersebut akan dengan sendirinya mengatur dan membuat penyesuaian didalam berbagai aspek kegiatan ekonomi. Pengaturan yang bebas dari campur tangan pemerintah tersebut akan mewujudkan kegiatan ekonomi yang efisien. Dalam sistem ekonomi ini kegiatan - kegiatan dalam perekonomian sepenuhnya diatur oleh mekanisme pasar atau invisible hand. Interaksi diantara penjual dan pembeli di pasar (pasar barang dan pasar faktor produksi) akan menentukan corak produksi nasional yang akan diwujudkan dan caranya produksi nasional tersebut akan dihasilkan.
KRITIK - KRITIK TERHADAP SISTEM PASAR BEBAS
Sistem ekonomi dapat dibedakan jadi tiga bentuk, yaitu : ekonomi pasar, ekonomi campuran dan ekonomi perencanaan pusat. Pada permulaan abad ke-20 kebanyakan ahli - ahli ekonomi berkeyakinan bahwa sistem pasar merupakan sistem ekonomi yang mewujudkan kegiatan ekonomi yang paling efisien dan kemakmuran masyarakat yang paling optimum. Pandangan ini dipelopori oleh Adam Smith, yang dikemukakan dalam bukunya yang sangat terkenal ; "An inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations" yang diterbitkan pada tahun 1776.
Semenjak akhir abad ke-19 telah timbul pandangan yang mengkritik keyakinan tersebut, kritik dan kesadaran tentang kelemahan - kelemahan sistem pasar bebas telah mendorong pemerintah untuk melakukan lebih banyak campur tangan dalam kegiatan ekonomi. Kritik yang paling ekstrem terhadap sistem pasar bebas telah mewujudkan pemerintah komunis dan sistem ekonomi perencanaan pusat.
ANALISIS KESEIMBANGAN SEBAGAIAN DAN UMUM
Teori mikroekonomi dapat memberikan gambaran tentang bagaimana suatu sistem pasar bebas beroperasi. Analisis terbut dapat dibedakan kepada analisis keseimbangan sebagian dan analisis keseimbangan umum. Teori permintaan dan penawaran, teori struktur pasar dan teori analisis keseimbangan sebagian atau partial equlibrium analysis, yaitu analisis kegiatan ekonomi yang dibuat secara berasingan tanpa memperhatikan hubungan kait - mengait diantara berbagai aspek kegiatan ekonomi dinamakan analisis keseimbangan umum atau general equilibrium analysis.
