Amerika Serikat sangat luas, ada 50 states (negara bagian), ada ribuan kilo meter jarak dari Utara-Selatan, dan Timur-Barat. Itu belum termasuk Alaska yang dipisahkan oleh negara Kanada, dan Hawaii serta Puerto Rico yang terpisah oleh samudra luas..
Transportasi umum antara negara bagian seperti bus dan kereta api boleh dikatakan sangat "tidak bagus," dan tak semua kota terkoneksi. Transportasi dalam kota di beberapa negara bagian memang memadai, dan ada yang baik. Transportasi udara berarti kita tak bisa menikmati pemandangan dari desa ke desa dan kota ke kota di Amerika.
Akhirnya, kami, saya dan dua teman memilih travel mengelilingi beberapa negara bagian dengan mengendarai mobil, sewaan tentunya. Sewa perhari adalah US$ 55 (Rp 715 ribu). Asuransi menyetir kendaraan untuk 3 orang per-minggu adalah US$ 37.5 (Rp 488 ribu). Masing masing kami memiliki SIM internasional, dan gantian nyetir.
Untungnya pakai mobil sewaan, kalau mogok di tengah jalan, bisa panggil perusahaan penyewa. Minta ganti mobil baru, seandainya mobil rusak terlalu berat. Begitu juga seandainya terjadi kecelakaan, mobil ditinggal, kita bisa meneruskan perjalanan dengan mobil pengganti yang disediakan oleh perusahaan rental.
Must Visit
Ada semacam mitos, kalau ke Amerika, ada 8 kota yang masuk daftar "must visit." Tapi tahun ini, musim panas 2017 kemaren, kami hanya mengunjungi tiga kota utama di tiga negara bagian, yaitu Santa Fe (New Mexico), Las Vegas (Nevada), dan Seattle (Washington). Tahun tahun sebelumnya cuma berkutat di sekitar California dan Texas.
New Mexico, dulunya jajahan Spanyol, lepas dari penjajahan menjadi salah satu propinsi negara Mexico. Banyaknya migran dari Amerika, akhirnya menimbulkan konflik, peperangan antara Amerika dan Mexico tak bisa dihindari. Tahun 1912, New Mexico menjadi negara bagian ke-47 Amerika Serikat.
Dari segi bangunan, sampai hari ini, arsitektur Spanyol menjadi ciri khas New Mexico. Kondisi alam antara Mexico dan Nevada hampir sama saja. Di mana mana tandus, mirip padang pasir. Di New Mexico terlihat perbukitan batu di sepanjang jalan yang dilalui. Selain kaktus, pohon yang kelihatan adalah palm (mirip kurma), baik di New Mexico dan Nevada.
Seattle (Washington), menurut saya agak "civilized." Kota ini dekat laut, cukup rame. Untuk mengelilingi kota tak perlu pakai mobil, selain mahal ongkos parkir per-jam, fasilitas transportasi umum sangat bagus. Hampir tiap sudut kota bisa diakses dengan bus umum.
Tidur di Tenda
Tenda kecil kami, lihat sebelah kiri (Dokumen pribadi)