Tulisan ini terinspirasi dari status salah seorang teman facebook. Di linimasanya, beliau sedikit menceritakan – dalam bahasa Jawa – dari mana nama negara kita ‘Indonesia’ berasal. Berikut saya ambil kutipannya:
“Jaman aku sekolah SMA ndhisik diterangno karo guru sejarahku yen jeneng "Indonesia" ki pertama kali diungkapkan oleh George Samuel Windsor Earl, seorang pakar etnologi soko tlatah Inggris.
Ananging akhir-akhir iki aku oleh penjelasan bahwa ada teori lain. Bahwa nama Indonesia itu dirangkai oleh orang Belanda dari nama "Nederlandsch-Indie", yoiku basa landane Hindia Belanda.
Nama "Indonesia" diambil dari sukukata "Ne" dalam "Nederlandsch" dan bagian "Indie" terus disambung dengan dibalik. Maka jadilah Indie-Ne. Karena kita berada di kepulauan Melanesia, maka jadilah Indie-Nesia. Agar lebih enak didengar jadilah Indonesia.”
Versi lengkap status beliau – jika saya tidak salah tangkap – sebenarnya merupakan sentilan atas kondisi bangsa saat ini yang menurutnya apa-apa serba impor.
Di halaman facebooknya tertulis bahwa beliau mengambil Jurusan Fisika UGM dan mendapat gelar PhD untuk bidang Mathematical/Theoretical Physics di Technische Universitaet Clausthal Jerman.
Kembali ke topik.
Jujur saja saya sendiri tidak tahu asal-usul nama Indonesia, atau mungkin sudah diajarkan dulu semasa sekolah tapi sudah lupa. Namun menilik status sang teman yang menyebutkan jaman SMA, hampir pasti saya tidak mendapat pengetahuan soal itu karena saya dulu bersekolah di SMEA, dan seingat saya tidak ada pelajaran sejarah di sana.
Karena itu saya tertarik mencari tahu dari mana asal-usul nama Indonesia, mohon maklum dan koreksinya jika ada kesalahan karena semua materi hanya didapat dari Google.
1850, George Samuel Windsor Earl & James Richardson Logan
Hampir semua pencarian yang saya lakukan merujuk pada kedua nama di atas.
George Samuel Windsor Earl (1813-1865) adalah seorang ahli etnologi Inggris, ia adalah redaktur majalah JIAEA (Journal of The Indian Archipelago and Eastern Asia), sebuah majalah ilmiah tahunan yang terbit tahun 1847. Majalah JIAEA sendiri dikelola oleh James Richardson Logan (1819-1869) seorang sarjana hukum lulusan Universitas Edinburgh dan berkebangsaan Skotlandia.
Di terbitan JIAEA tahun 1850, Earl menulis artikel berjudul “On the Leading Characteristics of the Papuan, Australian and Malay-Polynesian Nations” dan menegaskan bahwa sudah tiba saatnya bagi penduduk Kepulauan Hindia atau Kepulauan Melayu untuk memiliki nama yang unik sebab penyebutan ‘Hindia’ kerap rancu dengan ‘India’.
Dalam artikel tersebut Earl mengajukan dua pilihan nama yakni:
- Indunesia (Kepulauan Hindia), atau
- Malayunesia (Kepulauan Melayu)
Kata ‘nesia’ berasal dari ‘nesos’ dalam bahasa Yunani yang artinya ‘pulau’. Setidaknya dari sini saya paham kenapa banyak sekali kawasan yang mengandung kata ‘nesia’ seperti Polynesia, Mikronesia, Melanesia, dll mungkin bisa ditambahkan?