Dunia saat ini menghadapi sebuah paradoks, kita ingin meningkatkan hasil pertanian, tetapi pada saat yang sama dihadapkan pada lahan yang makin miskin nutrisi dan ketergantungan tinggi terhadap pupuk anorganik.
Di tengah tantangan ini, harapan baru datang dari laboratorium di Inggris. Para ilmuwan menemukan bahwa tanaman bisa menyerap nutrisi lebih baik hanya dengan memanfaatkan interaksi alami dengan mikroba, tanpa harus direkayasa secara genetik. Apakah ini akan mengubah masa depan pertanian?
Temuan Menarik dari Inggris: Tanpa GMO, Tapi Lebih Cerdas
Penelitian dilakukan oleh tim dari John Innes Centre, sebuah pusat riset pertanian terkemuka di Inggris. Mereka mempelajari tanaman legum Medicago truncatula yang secara alami mampu membentuk hubungan simbiosis dengan bakteri tanah, khususnya rhizobium, untuk menyerap nitrogen dari udara.
Namun yang paling menarik, mereka menemukan mutasi spesifik pada gen tanaman tersebut, tanpa intervensi rekayasa genetik yang meningkatkan kemampuan tanaman membentuk hubungan mutualistik dengan mikroba tanah.
Setelah gen tersebut ditransfer ke tanaman sereal seperti gandum melalui teknik hibridisasi tradisional (bukan GMO), hasilnya mengejutkan:
- Tanaman mampu menyerap fosfor dan nitrogen dengan lebih baik
- Menekan kebutuhan pupuk kimia sampai 30%
- Meningkatkan efisiensi pertumbuhan pada tanah-tanah termarjinalkan
Mengapa Ini Penting untuk Masa Depan Pertanian?
Pertanian global saat ini sangat bergantung pada pupuk sintetis, terutama nitrogen, fosfor, dan kalium (NPK). FAO menyebutkan, sekitar 50--60% hasil panen dunia didukung oleh pupuk anorganik. Akan tetapi, penggunaannya yang berlebihan berdampak pada:
- Degrdasi Tanah berupa penurunan bahan organik dan mikroba tanah
- Pencemaran air tanah berupa akumulasi nitrat
- Emisi gas rumah kaca dari proses pemupukan nitrogen
Inovasi seperti ini memberi jalan menuju sistem pertanian yang lebih alami, efisien, dan berkelanjutan, tanpa harus tergantung pada teknologi rekayasa genetika (GMO) yang masih ditolak di banyak negara, termasuk Indonesia.
Lantas seperti apa interaksinya?