Pada akhir Juni lalu, Barcelona meresmikan Ilkay Gundogan sebagai rekrutan pertama mereka musim panas ini. Gundogan berstatus free transfer dan diikat dengan durasi kontrak dua tahun dan opsi satu tahun perpanjangan.
Penandatanganan Gundogan sangat penting bagi Barcelona. Kehadiran pemain yang sebelumnya bermain untuk Manchester City ini diharapkan menjadi pembeda dan meningkatkan antusiasme tim menyambut musim 2023/2024.
Seperti kita ketahui, setelah memenangkan treble winners pada tahun 2015 lalu Barcelona mulai mengalami penurunan performa, terutama sekali di era kepelatihan Quique Setien dan Ronald Koeman. Mereka kehilangan mahkota juara La Liga dan gagal bersaing di kompetisi Eropa.
Barcelona kemudian menunjuk Joan Laporta menjadi presiden dan Xavi Hernandez sebagai pelatih guna mengatasi krisis ini. Dan sejak dua tahun lalu, kedua sosok ini mulai membuat beberapa perubahan besar guna mengembalikan kejayaan tim.
Perombakan komposisi tim menjadi bagian penting dari perubahan ini. Sejak musim lalu sejumlah pemain baru pun mulai didatangkan.
Robert Lewandowski, Andreas Christensen, Jules Kounde, Raphinha, dan juga Franck Kessie merupakan beberapa nama diantaranya. Mereka hadir sebagai bagian dari skuad utama pelatih Xavi Hernandez.
Kehadiran para pemain berpengalaman ini terbukti cukup ampuh untuk memperbaiki penampilan Barcelona. Mereka kembali berjaya di kancah domestik dengan menjuarai La Liga musim 2022/2023 ini dan memenangkan trofi Supercopa de Espana 2023.
Sayang, sukses di level domestik tak diikuti dengan kesuksesan di level Eropa. Dalam dua musim terakhir, mantan klub Lionel Messi ini selalu terhenti di fase penyisihan grup Liga Champions dan gagal melaju di ajang Europa League. Ini menjadi PR penting yang harus mereka dapatkan solusinya segera.
Untuk memperkuat pasukannya pada musim mendatang, Barcelona bergerak cepat dengan mendatangkan Ilkay Gundogan dari Manchester City. Kedatangan pemain berusia 32 tahun ini diharapkan mampu memberi pengaruh besar untuk lebih menghidupkan lagi permainan Barcelona.
Seberapa besarkah pengaruh yang mampu dihadirkan Gundogan nantinya ?