Waktu meliput ke Ambon, rekan Benno Kakerisa mengajak saya ke Hila.
"Kita naik 'kapal perang' hahaha," ujarnya terbahak, menunjuk mobil Toyota keluaran 1986 miliknya.
Tetapi meskipun tua, tenaganya masih oke. Mesinnya dirawat baik. Kami menyeberang dari pelabuhan Galala dengan kapal ferry dan turun di Poka. Lalu si "kapal perang" mulai melingkari bukit-bukit menuju utara Pulau Ambon.
Bagi Benno perjalanan ke Hila adalah perjalanan kenangan. Pertama kali ke Hila saat ia ikut piknik sekolah di SD. Tetapi waktu 35 tahun tidak singkat. Hampir tak ada lagi yang membekas dalam ingatannya.
Kira-kira satu setengah jam perjalanan, kami sampai di Desa Hila, Kecamatan Leihitu, Kabupaten Maluku Tengah. Sebenarnya hanya 35 km dari Ambon. Tetapi karena jalan sempit dan berkelok-kelok, perjalanan memakan waktu lama. Pulau Seram yang kerap disebut "Nusa Ina" tampak di seberang.
Gereja Imanuel Hila berdinding papan dan beratap rumbia. Pintu dan jendelanya berukir dan dicat warna putih dan hijau. Di sampingnya ada menara lonceng, dan di sisi yang lain terdapat papan pengumuman yang menerangkan bahwa bangunan gereja ini telah menjadi cagar budaya.
Gereja Imanuel menjadi bukti toleransi umat beragama di Hila. Waktu gereja beserta pemukiman Kristen di Hila dibakar pada kerusuhan 1999, warga menangis. Mereka tak kuasa melawan massa dari luar daerah yang beringas.
"Tetapi waktu ada tim yang mau membangun kembali gereja ini warga muslim di sini sukarela membantu," kata Pak Syukur, juru kunci gereja.
Berkat Pak Syukur pula kebersihan gereja Hila tetap terjaga. Rumput di halamannya dipangkas rapi.
"Sebelum kerusuhan masih sering dipakai untuk ibadah warga Nasrani. Sekarang tidak lagi, kecuali ada permintaan khusus," jelas Pak Syukur.
Gereja Hila dibangun antara tahun 1780 -1781 dibawah pemerintahan Eillem Beth Iacobs, Kepala Comtoire Hila pada masa pemerintahan Gubernur Belanda Bernardus van Pleuren. Gereja ini ditengarai sebagai bangunan peribadatan kristiani tertua di Maluku.