Tuntaskan Messi!

Qatar, 18 Desember 2022. Messi menuntaskan semua semua hasrat, rindu, dan harapan masyarakat Argentina untuk menggengam juara Piala Dunianya. Sekitar 36 tahun masyarakat Argentina menunggu piala tersebut kembali ke pangkuan negara mereka sejak era Diego Armando Maradona di tahun 1986. 

 Maradona dianggap Tuhan bagi masyarakat Argentina karena prestasinya di timnas tak ada yang bisa menyamainya. Sejak terakhir Argentina juara Piala Dunia 2022, banyak yang digadang untuk menjadi "The New Maradona" di skuad Albiceleste. Bukan hanya karena skill, tetapi juga karena masyarakat Argentina sangat berharap kejayaan tumnas mereka era Maradona terulang. 

 Riquelme, D'Alesandro, dan Aimar adalah beberapa seniman lapangan hijau yang dijuluki "The New Maradona". Tentu saja karena skill dan harapan untuk bisa menjadi Maradona baru di timnas Argentina. Semuanya gagal memenuhi ekspektasi tersebut. Sampai di tahun 2005, muncul satu nama lagi yang dijuluki "The New Maradona" yaitu Lionel Andres Messi yang kala itu berhasil memenangkan piala pertamanya untuk Argentina di ajang Piala Dunia U20 di level junior. Sampai-sampai saat itu federasi sepak bola Spanyol RFEF ingin menjadikan Messi yang berkewarganegaraan Argentina tersebut sebagai punggawa timnas Spanyol, namun Messi menolak. 

 Setahun kemudian di tahun 2006 Jose Peckerman memanggil Messi untuk ikut dalam squad Piala Dunia pertamanya. Meskipun tak bertanding di pertandingan pertama, pemain yang kala itu berusia 19 tahun tersebut mampu mencetak gol di pertandingan kedua melawan Serbia sebagai pemain pengganti. Harapan makin membuncah, "The New Maradona" bisa membawa Argentina sebagai juara grup. Sampai akhirnya Argentina kalah dalam babak adu pinalti di babak depalan besar. Sang "The New Maradona" pulang dengan tangan kosong. 

 Di tahun 2007, Messi berkesempatan membawa Argentina menjadi juara Copa Amerika. Meski berhasil membawa Argentina melaju ke babak final, namun lagi-lagi Messi digagalkan musuh bebuyutan mereka Brazil untuk memiliki gelar internasional pertamanya untuk Albiceleste. 

 Sempat di Tahun 2008, Messi membawa pulang Medali Olimpiade Beijing bersama Kun Aguero untuk negaranya, Messi kembali membawa harap bahwa "The New Maradona" benar-benar ada dan layak mendapatkan trofi internasional lainnya. 

 Tahun demi tahun, Lio semakin moncer bersama klubnya Barcelona. Raihan gelar individu maupun tim bergengsi banyak ia dapatkan. Sampai pada tahun 2008, timnas yang pernah ia tolak menjadi juara EURO 2008, Piala Dunia 2010 dan kembali juara EURO 2012 berturut-turut melalui "tiki taka footballnya"nya yang tanpa Messi. Bahkan Messi dan Argentina malah babak belur oleh Jerman di babak delapan besar Piala Dunia 2010.

 Di tahun 2014, harapan bersemi, di Piala Dunia edisi Brazil Messi mampu membawa Argentina bermain hingga laga final. Sampai akhirnya digagalkan Jerman di babak perpanjangan waktu dan Jerman Juara. Messi kembali tak bisa memenuhi mimpi masyarakat Argentina sebagai "The New Maradona" untuk bisa membawa pulang Piala Dunia ke negaranya. Messi disalahkan, karena dinilai tak serius saat kala membela timnas Argentina dibanding saat membela timnya Barcelona. 

 Copa America tahun 2015 dan Copa America Edisi Centenario 2016 pun Messi mampu membawa Argentina sampai ke babak Final. Tetapi lagi-lagi, dewi fortuna sepertinya tak berpihak pada Messi saat itu. Timnas Argentina gagal membawa pulang Piala Copa America satupun ke negara mereka karena kalah adu pinalti melawan Chile. Bahkan di edisi 2016, Messi gagal menjadi penendang di babak adu pinalti yang menyebabkan Chile juara. 

 Empat kali gagal final, bahkan terakhir menjadi salah satu penentu kegagalan Argentina meraih gelar internasional mereka membuat banyak pihak menyalahkan Lio. Messi frustasi dan memutuskan untuk gantung sepatu di tahun 2018. Messi dianggap tak pantas menyandang "The New Maradona" karena (bahkan) Copa America saja Messi tidak mampu memenangkannya. 

Messi selalu dianggap tak pernah serius membela panji Albiceleste. Julukan "The New Maradona" pun dengan sendirinya menghilang. Messi bahkan dianggap lebih mementingkan Barcelona dari pada Timnas Argentina. Padahal dia telah menolak untuk membela timas Spanyol yang kala itu menjadi timnas yang bergelimang juara.