Apa yang terlintas di benakmu jika melihat hewan ini? Seram, bukan? Hewan ini mempunyai tubuh seperti hiu dan memiliki bagian rostrum yang terlihat seperti gergaji. Meskipun terlihat menyeramkan, pari gergaji tidak berbahaya bagi manusia. Jika Anda melihat bagian bawah tubuhnya, hewan ini seolah-olah tersenyum. Selain itu, pari gergaji hidup di dasar perairan sehingga jarang terlihat oleh mata telanjang.
Pari gergaji atau sawfish memiliki bentuk yang serupa dengan hiu gergaji (sawshark). Terdapat perbedaan pada keduanya. Gigi pada rostrum pada sawshark dapat tumbuh kembali dan memiliki gelembung pada bagian tengah rostrumnya. Sedangkan pada sawfish, gigi pada rostrumnya tidak dapat tumbuh kembali. Selain itu, posisi insang sawshark terletak pada bagian samping tubuhnya sedangkan pada sawfish insang terdapat pada bagian bawah tubuhnya (ventral). Umumnya, ukuran sawfish juga lebih kecil daripada sawshark.
Pari gergaji atau Pristis microdon merupakan bagian dari famili Pristidae dan merupakan ikan euryhaline terbesar. Euryhaline merupakan hewan yang dapat beradaptasi pada berbagai salinitas dan dapat hidup di laut, air payau dan air tawar. Jadi, jangan terkejut jika Anda menemukan hewan ini di estuari ataupun sungai. Pari gergaji tersebar di perairan tropis dan sub-tropis, diantaranya adalah Afrika Selatan, Australia, India, Thailand, dan Papua Nugini.
Pari gergaji dewasa umumnya hidup di laut. Ketika ingin melakukan pemijahan, ia akan berenang menuju estuaria. Pari gergaji dapat berenang dengan jarak yang jauh dalam waktu yang singkat ketika melakukan pemijahan. Hewan ini biasanya melakukan pemijahan di daerah mangrove. Kemudian, anakan pari gergaji akan tinggal selama maksimal 4—5 tahun pada daerah estuaria, dan akan berenang kembali ke laut ketika dewasa.
Berdasarkan International Union for the Conservation of Nature (IUCN), hewan ini termasuk ke dalam kategori Critically Endangered. Hal ini disebabkan karena hewan ini akan melahirkan keturunannya di tempat yang sama ketika ia dilahirkan. Adanya eksploitasi yang terkonsentrasi pada daerah tersebut merupakan faktor utama penurunan masif jumlah populasi pari gergaji. Bentuk rostrum pari gergaji yang unik ini juga menjadi ancaman bagi hewan ini. Bentuk rostrum yang panjang dan memiliki gigi tersebut membuatnya rentan tertangkap jaring-jaring. Faktor lainnya adalah tingkat pertumbuhan populasi pari gergaji yang lambat dan degradasi habitat.
Pari gergaji dimanfaatkan oleh masyarakat sebagai bahan pangan, dekorasi, koleksi museum dan akuarium. Beberapa dari masyarakat juga masih menggunakan pari gergaji sebagai ikon spiritual dan kultural. Contohnya pada suku Bunuba, Nyikinna, Walmajarri, dan Gooniyandi. Masyarakat Merauke juga menggunakan pari gergaji sebagai bahan pangan. Untuk melestarikan pari gergaji, terutama Pristis microdon, hewan ini masuk ke dalam list CITES Appendix II yaitu merupakan “spesies yang terancam punah bila perdagangan terus berjalan tanpa pengaturan”.
Berikut adalah salah satu contoh video upaya penyelamatan pari gergaji di Australia:
Sumber:
Froese, R & D. Pauly (ed.). 2019. Pristis microdon Latham, 1794. 1 hlm. Fish Base, diakses 24 November 2020 pk. 20.13 WIB.
