(26/3) Kejutan terjadi di kualifikasi GP Australia siang ini. Pole Position tetap dipegang Sebastian Vettel, seperti tahun lalu, tapi yang harus kita soroti adalah catatan waktunya tahun ini, 1m 23:529, setengah detik lebih cepat dari catatan waktunya tahun lalu, dan 8/10 detik dari Lewis Hamilton, yang akan start dari posisi kedua dalam Race yang akan dimulai besok siang.
“Mobil kami cukup cepat, dan saya senang akan hal itu. Tapi jika melihat klasemen, saya masih memiliki poin nol, sama seperti yang lain,” ujar pembalap Red Bull asal Jerman itu merendah.
Sementara itu Lewis Hamilton ketika ditanya tentang hasil kualifikasi tersebut hanya bisa menjawab, “Orang-orang di pabrik telah bekerja dengan luar biasa. Mobil ini terasa fantastis.” Ia wajar bangga, karena selama tes pra-musim, mobil terbaru Mclaren itu terlihat kurang meyakinkan.
Dengan Mark Webber di posisi ketiga dan Jenson Button di posisi keempat, tampaknya Red Bull dan Mclaren akan kembali memimpin di awal musim 2011 ini. Webber tampak sedikit kecewa dengan selisih waktunya yang jauh dengan rekan setimnya di kampung halamannya ini, tapi ia tetap yakin akan bisa berbuat banyak besok. Bukan hanya ia yang harus waspada, tapi semua pembalap juga harus waspada menghadapi balapan pertama di musim yang baru ini. Terutama soal penggunaan ban Pirelli yang baru digunakan tahun ini.
Di belakang Red Bull dan Mclaren ada Ferrari yang kedua pembalapnya menempati posisi 5 dan 8. Fernando Alonso pun menyatakan kekecewaannya akan hasil ini, tapi tetap berjanji untuk berjuang besok. Ia membuka kembali cerita tahun lalu di mana pembalap yang saat ini sedang berada di rumah sakit, Robert Kubica, bisa finish di posisi kedua walaupun start dari posisi 6. Sedangkan Felipe Massa harus puas dengan posisi ke-8 setelah mobilnya melintir di lap terakhir.
Kejutan terjadi ketika Vitaly Petrov dari Renault mengakhiri kualifikasi di posisi ke-6 di saat rekan satu timnya, Nick Heidfeld harus tercecer di posisi ke-18. Di belakang Petrov ada Nico Rosberg yang berhasil melampaui Michael Schumacher, yang sama-sama berada di Mercedes GP, yang tidak mampu menembus kualifikasi ketiga dan harus puas di posisi ke-11.
Pembalap yang negaranya baru saja dilanda tsunami besar, Kamui Kobayashi dengan Sauber C30 yang tampak menjanjikan, tampak tidak terpengaruh dengan kondisi negaranya dan berhasil menempati posisike-9, tepat di atas pembalap Toro Rosso, Sebastian Buemi. Pembalap Toro Rosso lain, Jaime Alguersuari pun menguntit Schumacher di posisi ke-12, dan harus berhadapan dengan pembalap lain Sauber, Sergio Perez, di belakangnya.
Debutan lain, Paul di Resta dari Force India dan Pastor Maldonado dari Williams, berhasil menempati posisi ke-14 dan 15 di akhir kualifikasi tadi siang. Sementara itu Adrian Sutil, juga dari Force India, dan Rubens Barrichello, yang juga dari Williams, menempati posisi ke-16 dan 17 setelah mobil mereka melintir di kualifikasi kedua.
Duo Lotus Heikki Kovalainen dan Jarno Trulli mengamankan posisi ke-19 dan 20 di saat Timo Glock dan Jerome D’Ambrosio dari Virgin menempati posisi ke-21 dan 22. Adapun Vitantonio Liuzzi dan Narain Karthikeyan dari HRT-Cosworth tidak mampu menembus batas 107% waktu Vettel, dan harus kecewa karena tidak diperbolehkan mengikuti lomba besok.
[aditya.hadi@gmail.com]
