Menguak Sosok Novelis di Balik "Perempuan Berkalung Sorban"

SEBAGAIMANA diungkap dalam wacana Kritik Sastra Feminis, elemen estetika karya sastra yang dilahirkan perempuan pengarang memiliki kecenderungan berbeda dengan laki-laki. Perbedaan itu dapat ditelusuri jejaknya melalui berbagai genre karya sastra yang dihasilkannya. Dalam sejarah sastra Indonesia modern, keberadaan perempuan pengarang memang masih sedikit jumlahnya dibanding laki-laki. Karenanya, perjuangan seorang perempuan untuk memilih dan tetap konsisten di bidang profesi penulisan karya sastra layak mendapat apresiasi dan acungan jempol. Salah satu di antara perempuan pengarang Indonesia kontemporer dan tinggal di Yogyakarta ialah Abidah El Khalieqy.

Sebagai perempuan pengarang (penyair dan novelis), Abidah telah mengikuti berbagai event sastra tingkat nasional, regional maupun internasional. Karya-karya kesusastraannya menjadi kajian dan penelitian ilmiah, khususnya dalam penulisan skripsi, tesis, dan disertasi di berbagai perguruan tinggi di Indonesia dan mancanegara.

Karya-karyanya memiliki karakter kuat yang mengekspresikan perjuangan kaum muslimah Indonesia modern dalam upaya membebaskan diri dari belenggu tradisi dan praktik-praktik keagamaan yang kurang ramah terhadap perempuan. Karena itu, banyak kritikus dan pengamat sastra yang menilai bahwa karya-karya Abidah memiliki unsur tematik yang unik dan berkaitan langsung dengan upaya-upaya untuk memerjuangkan harkat, martabat, dan derajat kaum perempuan.

foto arsip

Novelis kelahiran Jombang yang tinggal di Yogyakarta ini pernah menggunakan nama samaran Idasmara Prameswari, Ida Arek Ronopati, dan Ida Bani Kadir. Selain mencipta novel yang dimulai sejak tahun 2000, ia tetap setia mencipta cerpen dan puisi yang merupakan awal karirnya di bidang kesusastraan. Ia tidak hanya dikenal sebagai novelis, namun pula sebagai cerpenis dan penyair Indonesia yang diperhitungkan karena kuantitas dan kualitas karyanya.

Dalam dinamika kesusastraan di Indonesia, popularitas dan prestasi Abidah tidak diragukan lagi. Meski dalam salah satu situs internet, ia pernah dicap (dirumorkan) sebagai "Salah Satu dari 9 Orang Gila" dari Jombang (Abdurrahman Wahid, Emha Ainun Nadjib, Abu Bakar Ba'asyir, Salman Hafiz, Nur Cholis Majid, Asmuni, Riyan, Ponari, Abidah El Khaliegy, ed); karena totalitasnya dalam berkarya tidak kunjung reda. Karya-karya kesusastraannya, terutama novel, diterbitkan oleh beberapa penerbit mayor Indonesia dan luar negeri.

Novelnya yang bertajuk Perempuan Berkalung Sorban, Menebus Impian, Mimpi Anak Pulau,dan Kartini, telah dialihkan ke dalam bentuk film layar lebar. Novel Mimpi Anak Pulau diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Novel Nirzona gubahannya yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris telah beredar di Amerika, Italia, Inggris, Australia, Jerman, Perancis, dan Asia. Menurut penuturannya, novel Nirzona yang diterbitkan Amazon Publishing (Seattle, USA) merupakan karya sastra dari Indonesia yang pertama kali dicetak dan distribusikan oleh penerbit mayor di tingkat dunia.

Menulis dua jam sehari

Bila dibandingkan dengan genre sastra yang lain semisal puisi dan cerpen, novel lebih banyak dibaca publik. Sebagai novelis, Abidah membenarkan pendapat tersebut. Ia menyatakan, bahwa novel memiliki pembaca yang sangat luas, mampu menembus segala lapisan masyarakat pembaca sastra, dari remaja sampai ibu-ibu rumah tangga, dari kaum sekolahan sampai orang biasa. Bahkan orang iseng pun lebih memilih membaca novel daripada puisi.

foto arsip

Berangkat dari pemahaman ini, Abidah semakin terpicu mencipta novel. Karena dilahirkan dari keluarga santri serta mendapat pendidikan agama dari pondok pesantren hingga perguruan tinggi Islam, maka novel-novel gubahannya sangat kental dengan tema pesantren dan sarat nuansa islami. Pandangan demikian sejalan dengan pendapat Maman S. Mahayana (kritikus sastra kontemporer, dosen Fakultas Ilmu Budaya Universitas Indonesia) yang menyatakan, "Karya-karya Abidah telah bergerak dan berhasil menyingkap cadar tradisi dunia pesantren...."

Selain pengaruh keluarga dan pendidikan, novel-novel Abidah dipengaruhi pengalaman-pengalamannya ketika terlibat dalam berbagai kegiatan seminar, diskusi, atau workshop yang dilaksanakan para aktivis dan lembaga perempuan (80-90). Berpijak pada pengalaman-pengalaman tersebut, Sahro Hr. Lock (pengajar Indonesia pada Komunitas Muslim Virginia, USA) mengungkapkan, "Novel-novel Abidah memiliki karakter yang kuat untuk mewakili perjuangan kaum muslimah Indonesia modern yang masih terbelenggu oleh tradisi budaya dan praktik-praktik keagamaan yang kurang ramah terhadap eksistensi perempuan."

tribunnews.com

Dari beberapa apresiasi tersebut dapat disimpulkan bahwa novel-novel Abidah bukan hanya dibaca publik, namun pula mendapatkan perhatian besar dari para pengamat dan kritikus sastra. Fakta tersebut menunjukkan bahwa novel-novel gubahannya bukan sekadar hadir namun sanggup memaknai kehadirannya. Hal ini dikarenakan novel-novel tersebut tidak diciptakannya secara instan, melainkan memerlukan proses kreatif yang relatif panjang.

Proses kreatif dalam penciptaan novel tidak dapat dilepaskan dengan membaca novel karangan orang lain. Karenanya, ia yang belajar mencipta novel secara otodidak itu banyak membaca novel-novel karya Nawal El Sadawi dan Sheikh Nizami. Hingga tidak heran kalau proses kreatifnya di dalam penciptaan novel sangat terpengaruh dengan karya-karya gubahan kedua pengarang itu. Menurut pengakuannya, proses kreatifnya sangat dipengaruhi oleh pemikiran dan konsepsi teologi feminis dalam Islam yang dikemukakan oleh Fatima Mernissi (Maroko) dan Riffat Hasan (Pakistan).