Toulon, adalah sebuah kota di Prancis Selatan, yang terletak di tepi Laut Mediterania. Selain merupakan kota pelabuhan, Toulon juga menjadi kota pusat, dalam penyelenggaraan Turnamen Toulon. Turnamen ini, adalah turnamen antarnegara tahunan, yang rutin diikuti timnas usia muda (U-21 kebawah), dari berbagai belahan dunia. Turnamen ini pertama kali digelar tahun 1967, dan baru rutin digelar tiap tahun, sejak tahun 1974.
Di turnamen ini, timnas Prancis (tuan rumah), adalah tim juara terbanyak (12 kali juara), disusul Brasil (8 kali), dan Inggris (5 kali. Pada edisi 2016, Inggris menjadi juara, setelah mengalahkan Prancis 2-1 di final. Ketika itu, Tim Tiga Singa dilatih Gareth Southgate (kini pelatih timnas senior Inggris), dan diperkuat Ruben Lotfus-Cheek (Chelsea).
Turnamen Toulon sendiri, menjadi inspirasi FIFA, untuk menyelenggarakan Piala Dunia U-20, yang mulai rutin digelar, sejak tahun 1977. Meski tidak segemerlap Piala Dunia U-20, Turnamen Toulon tetap menarik untuk disimak. Karena, turnamen ini kerap mencetak bintang hebat. Seperti Zinedine Zidane (Prancis), David Beckham (Inggris), Cristiano Ronaldo (Portugal), Pablo Aimar (Argentina), dan Radamel Falcao (Kolombia). Bisa dibilang, turnamen ini adalah panggung besar pemain muda potensial dunia. Karenanya, turnamen ini juga menjadi ladang pencarian bakat, bagi klub-klub besar Eropa.
Untuk edisi 2017, turnamen ini akan digelar, antara 29 Mei sampai 10 Juni mendatang, dengan diikuti 12 negara peserta, termasuk timnas Indonesia U-19 asuhan Indra Sjafrie, yang menjadi tim debutan di ajang ini. 10 negara lainnya adalah; Prancis (tuan rumah), Inggris (juara bertahan), Kuba, Pantai Gading, Angola, Wales, Skotlandia, Republik Ceko, Jepang, dan Bahrain. Sementara itu, 1 tim lainnya masih dalam konfirmasi. Ke 12 negara ini, akan dibagi ke dalam 3 grup (4 tim per grup). Jika ternyata, tidak ada tim lain, yang mendaftar, maka salah satu grup hanya akan berisi 3 tim (total 11 negara peserta). Nantinya, tiap juara grup, dan 1 tim peringkat dua terbaik, akan lolos ke semifinal. Tim pemenang laga semifinal, akan berlaga di final, dan yang kalah, akan berlaga memperebutkan tempat ketiga.
Untuk saat ini, belum diadakan undian tim peserta tiap grup. Tapi, Turnamen Toulon, akan menjadi ajang persiapan Tim Garuda Muda, sebelum berlaga di Piala AFF U-18 di Myanmar, bulan September mendatang. Apapun hasil yang diraih timnas di Toulon nanti, ini akan menjadi modal berharga yang cukup mewah. Karena, lawan-lawan yang akan dihadapi di Toulon, adalah negara-negara, yang levelnya berada diatas Garuda Muda, dan tim-tim Asia Tenggara pada umumnya.
Secara teknis, Turnamen Toulon, akan menjadi persiapan ideal bagi tim Garuda Muda. Karena di Piala AFF U-18, timnas satu grup dengan Myanmar (tuan rumah), Vietnam, Selandia Baru, Brunei Darussalam, dan Filipina. Grup ini cukup merata, dalam hal kekuatan peserta. Sehingga, perlu persiapan lebih. Apalagi, mereka ditarget PSSI meraih juara di Myanmar. Di sinilah, tim Garuda Muda, harus memanfaatkan kesempatan berlaga di Toulon, dengan sebaik mungkin. Mampukah timnas U-19 memanfaatkannya?
