Gangguan perkembangan bahasa merupakan ketidakmampuan atau keterbatasan seseorang dalam menggunakan simbol linguistik untuk berkomunikasi secara verbal.
Sedangkan, perkembangan bahasa itu merupakan faktor yang dapat mempengaruhi keberhasilan anak dalam proses pembelajarannya. Oleh karena itu apabila gangguan bicara atau bahasa pada anak tidak diterapi dengan tepat dan cepat, maka akan terjadi gangguan kemampuan dalam membaca, perilakunya, penyesuaian psikososialnya, bahkan kemampuan akademisnya yang buruk.
Komunikasi verbal adalah komunikasi yang menggunakan kata-kata, baik itu secara lisan maupun lewat tulisan. Komunikasi verbal ini yang sering digunakan orang-orang untuk berkomunikasi satu sama lain. Komunikasi verbal ini biasanya digunakan untuk mengungkapkan perasaan, pemikiran atau gagasan, emosi, bertukar perasaan dan pikiran, untuk berdebat, bahkan bertengkar.
Umumnya, gangguan perkembangan bahasa verbal ini berupa speech delay (keterlambatan bicara pada anak) selain itu gangguan-gangguan yang lainnya adalah disfasia, disintegratif, dan sindrom asperger.
Disfasia merupakan gangguan spesifik pada perkembangan saraf yang dapat menyebabkan anak memiliki keterbatasan dalam berkomunikasi, baik secara ekspresif maupun reseptif. Gangguan ini dapat menyebabkan anak telat berbicara atau yang biasannya disebut dengan speech delay.
Gangguan ini juga dapat menyebabkan seseorang menderita gangguan berbicara ini dalam jangka panjang atau yang biasanya disebut dengan speech disorder.
Gangguan disintegratif merupakan gangguan yang dapat mempengaruhi berbagai bidang perkembangan anak. Kondisi ini ditandai dengan hilangnya bahasa, keterampilan sosial, dan keterampilan motorik sebelum anak berusia 10 tahun setelah kurang lebih 2 tahun perkembangan anak berjalan dengan normal. Nama lain dari gangguan ini adalah sindrom Heller (karena gangguan ini pertama kali dijelaskan oleh Thomas Hiller), demensia infantilis, dan disintegrasi psikosis.
Sindrom asperger merupakan gangguan pada perkembangan mental dan saraf yang tergolong dalam gangguan spektrum autisme. Anak dengan sindrom asperger ini mengalami gangguan pada komunikasi dan interaksi sosialnya, namun ia masih memiliki kecerdasan dan kemampuan berbahasa yang baik.
Berbeda dengan gangguan spektrum autisme lainnya, jika pada autisme penderita mengalami kemunduran pada kecerdasan dan penguasaan bahasanya, pada sindrom asperger penderita mahir dan cerdas dalam bahasa akan tetapi tampak canggung saat berkomunikasi.
Tanda-tanda gangguan perkembangan bahasa verbal
Setelah dilahirkan, anak tidak memberi respon terhadap suara dan tidak memiliki ketertarikan terhadap hubungan interaksi dengan orang lain. Pada usia 6 bulan, mata anak tidak melirik dan kepala juga tidak menoleh ke sumber suara bahkan anak tidak merespon jika ada yang memanggil Namanya dan anak juga sulit untuk berucap.