Semifinal wilayah barat hari ini cukup seru. Setelah pagi tadi dibuka dengan kejutan tumbangnya tim tuan rumah Toronto Raptors dari Philadelphia 76ers di game kedua, pada game selanjutnya Denver Nuggets mendapat perlawanan sengit dari tim tamu Portland Trail Blazers, tim yang tahun-tahun belakangan dikenal kurang beruntung tiap kali masuk babak playoff.
Millsap masukin Bola | dok. MLGNBA
Quarter pertama berjalan imbang. Keunggulan tuan rumah nggak pernah lebih dari 6 angka di di quarter pertama. Di kubu tuan rumah, bukan Jokic yang tampil konsisten dengan umpan-umpannya, tapi Paul Millsap tercatat mencetak 10 poin dan 1 assist. Sementara ini. Di sisi tim tamu, bukan Damian Lillard yang tampil sebagai pencetak angka terbanyak di quarter pertama.Sebelum masukin bola, Kanter nerima umpan dari CJ Mccollum | dok. MLGNBA
Lillard yang pada game sebelumnya mencetak angka kemenangan di detik-detik terakhir ketika bertemu Oklahoma City Thunder lebih banyak bermain sebagai pengumpan CJ McCollum dan Enes Kanter yang hari ini bermain dengan cedera pundak.dok. MLGNBA
Tercatat 5 assist dicetak Lillard. Lillard baru tampil lebih menyerang di menit-menit terakhir lewat brondongan tembakan tiga angka.Peran Lillard terbilang efektif karena Blazers memasukkan 9 tembakan beruntun sebelum umpan Paul Millsap ke Jamal Murray menghasilkan keunggulan tipis 28-24 di paruh akhir quarter pertama.
umpan Millsap ke Murray sebelum diselesaikan dengan cantik oleh Murray | dok. MLGNBA
Tembakan Murray masuk | dok. MLGNBA
Kombinasi Permainan antara CJ McCollum dan Damian Lillard membuat quarter pertama ditutup dengan skor imbang 32-32Quarter kedua dibuka dengan tembakan pemain cadangan Roodney Hood. Mantan rekan Lebron James di Cleveland Cavaliers ini mengisi peran Lillard yang rehat sejenak karena bermain dengan menit terbanyak di quarter pertama.
Tembakan Rodney Hood hasil umpan Seth Curry | dok. MLGNBA
Bukan hanya membuat tim tamu unggul 3 poin. Tembakan tiga angka Hood di samping kanan pertahanan Nuggets membuat tim tamu unggul 40-36 dan memaksa pelatih Mike Malone meminta timeout untuk mengganti strategi.Screen Leonard bikin Hood bebas bikin tiga angka tanpa kawalan | dok. MLGNBA
Selepas timeout, Jokic yang sudah beristirahat tiga menit dimainkan kembali. Efeknya langsung terasa. Meski tidak mencetak angka, serangan balik yang dimulai Mason Plumlee langsung berbuah angka imbang 40-40.Umpan Hood (jersey no. 5) yang ga sempurna langsung direbut Mason Plumlee (jersey no.24) yang langsung memulai serangan balik cepat | dok. MLGNBA
Di awal quarter kedua ini, kedua tim lebih banyak bermain di bawah jaring. Tercatat serangan Lillard dan Kanter membuat tim tamu unggul 4 poin sebelum tembakan Will Barton dari samping kiri membuat tim tamu tertinggal tipis 46-45. Mike Malone sekali lagi meminta timeout setelah Lillard mencetak 3 angka 4 menit jelang quarter kedua berakhir.