Dalam sepak bola, kita sering menjumpai adanya sebuah siklus naik-turun pada sebuah tim. Ada saatnya sebuah tim mampu tampil perkasa, dan ada saatnya juga dia kehabisan bensin.
Untuk saat ini, salah satu tim yang sedang mengalami siklus naik-turun itu adalah Liverpool. Setelah mampu meraih tujuh macam trofi sejak tahun 2019, dan mulai konsisten finis di posisi empat besar Liga Inggris sejak musim 2016-2017, mereka mengalami penurunan performa cukup drastis di tiga bulan pertama musim 2022-2023, setidaknya menurut standar tinggi yang sudah mereka bangun selama ini.
Memang, ada serangkaian cedera pemain yang mengacaukan semuanya. Masalah cedera ini memang tampak sedikit berkurang, dengan kembalinya Thiago Alcantara dan Ibrahima Konate ke lapangan hijau.
Tapi, belum fitnya nama-nama seperti Alex Oxlade-Chamberlain, Naby Keita, Fabinho dan Andy Robertson membuat tim ini tampak seadanya.
Belakangan, daftar penghuni ruang perawatan Si Merah kembali bertambah, setelah Trent Alexander-Arnold dan Luis Diaz sama-sama cedera saat ditekuk Arsenal 2-3 di Emirates Stadium, Minggu (9/10) lalu.
Keduanya menyusul Arthur Melo, yang mengalami cedera otot cukup parah di sesi latihan. Pemain pinjaman dari Juventus ini harus dioperasi dan absen selama 3-4 bulan ke depan.
Di luar masalah cedera, proses adaptasi cukup lambat dari pemain baru macam Darwin Nunez dan Fabio Carvalho juga membuat tim asuhan Juergen Klopp ini benar-benar kacau.
Meski sama-sama sudah mencetak gol, keduanya masih belum rutin bermain penuh. Pemain baru lain, yakni Calvin Ramsay masih bermain di tim U-21, karena cedera di periode pramusim.
Apa boleh buat, The Kop kehilangan standar tinggi yang selama ini sudah ditampilkan. Tapi, kalau dilihat lagi, ini adalah penanda akhir sebuah siklus.
Disebut demikian, karena pilar tim saat ini berusia 30 tahun keatas, antara lain Alisson, Virgil Van Dijk, Joel Matip, Thiago Alcantara, Jordan Henderson, Mohamed Salah dan Roberto Firmino.