Apakah Anda tidak curiga Spanyol bermain sepak bola gajah ketika kalah 1-2 melawan Jepang?
Disaat bersamaan Jerman hanya bisa menang 4-2 melawan Kostarika.
Sepak boka gajah adalah strategi sebuah kesebelasan bermain seri atau kalah agar terhindar berhadapan dengan tim tangguh di pertandingan berikutnya.
Poin Spanyol dan Jerman sama yaitu 4 hasil kali menang dan satu kali kalah. Namun Spanyol yang lolos ke fase gugur karena unggul selisih gol lebih 9 dibanding Jerman yang hanya 6 saja.
Di fase gugur nanti Jepang akan melawan Kroasia sementara Spanyol 'hanya' berhadapan dengan Maroko.
Melihat sejarah keikut sertaan piala dunia, prestasi Maroko bukanlah apa-apa. Salah satu Negara Afrika ini baru sekali lolos ke babak 16 besar di piala dunia tahun 1986 selama 5 kali berpartisipasi. Walaupun belum pernah kalah di fase grup piala dunia 2022 ini, ranking FIFA Maroko hanya 22.
Bandingkan dengan Timnas Kroasia.
Negara Eropa Timur itu adalah runner up sepak bola piala dunia tahun 2018 lalu di Perancis. Secara ranking FIFA, Kroasia berada di peringkat 12, jauh lebih bagus dari Timnas Maroko.
Melihat prestasi dan statistik diatas, Timnas Spanyol tentu saja lebih senang melawan Maroko di banding Kroasia. Dengan kalah melawan Jepang, Spanyol tidak menjadi juara grup. Mereka ' membiarkan' Jepang menjadi pemuncak grup sehingga melawan Kroasia, runner up grup F.
Spanyol sebelum bertanding melawan Jepang poinnya lebih tinggi dari Jerman dan Jepang. Mereka jelas diatas angin karena bisa memilih lawan di fase gugur. Sebelum melawan Jepang, Spanyol pasti sudah berhitung bahwa jika mereka kalah masih bisa lolos ke fase selanjutnya, asal selisih golnya sedikit dan Jerman tidak menang besar melawan Kostarika.