Bagi masyarakat Bogor dan sekitarnya, tragedi atau kisah Terowongan Paledang sudah bukan rahasia umum lagi untuk dibicarakan. Bahkan tragedi Terowongan Paledang bisa dibilang sebagai saksi bisu sejarah kelam perkeretaapian Indonesia.
Sebenarnya tidak ada yang spesial dari Terowongan Paledang ini, hanyalah sebuah jalur sempit yang dibangun melalui rakyat pribumi secara paksa di masa pemerintahan kolonial.
Terowongan yang memiliki panjang 10 meter dengan tinggi dan lebar yang sama yaitu 3 meter yang artinya 'pas' dengan ukuran kereta api. Saking sempitnya, jarak antara atap kereta api dan terowongan tak cukup untuk ukuran badan manusia, meskipun dalam posisi menunduk dan terbaring.
Namun, terowongan tersebut menjadi saksi bisu sejarah kelam dalam perkeretaapian Indonesia. Pasalnya 23 tahun yang lalu, tepat di tanggal 12 Januari 2000, telah terjadi kecelakaan menewaskan 20 pelajar yang menumpangi kereta api jurusan Bogor-Sukabumi.
Pada hari itu, keadaan Stasiun Bogor sangat ramai. Banyak penumpang yang akan melakukan perjalanan ke Sukabumi, beberapa di antaranya adalah para pelajar yang hendak menghabiskan waktu liburan mereka dengan berkemah di wilayah Sukabumi.
Alih-alih memasuki gerbong, para pelajar ini justru menaiki atp kereta api yang menyebabkan keterlambatan jadwal keberangkatan. Petugas sudah mengindahkan peringatan kepada mereka untuk tidak menaiki atap kereta karena nanti mereka akan melewati jalur terowongan yang sempit. Namun pelajar ini tetap nekat menaiki atap kereta.
Akhirnya, kereta melintasi Terowongan Paledang yang sempit. 20 pelajar tersebut terjebak di atas kereta api yang sedang melaju dari Stasiun Bogor ke Sukabumi.
Tak berselang lama, terdengar dentuman keras. Tubuh para pelajar menghantam dan terpental ke luar jalur kereta. Dengan kondisi kepala hingga tubuh yang terpisah. Bahkan tak sedikit bagian tubuh yang masih menempel di atap kereta dan atap terowongan.
Gambar 2. Ilustrasi Tragedi Terowongan Paledang
Masyarakat sekitar berhamburan menuju sumber suara dan menyaksikan kejadian tersebut, hingga melihat langsung sepasang bola mata menggelinding dan organ tubuh yang berserakan. 12 pelajar meninggal di tempat dan lainnya meninggal di rumah sakit.