Bayangkan ponsel atau laptopmu punya "otak kecil" khusus yang hanya kerja untuk membuat foto lebih jernih, menerjemahkan suara seketika, atau menjalankan filter AI tanpa menguras baterai itulah peran Neural Processing Unit (NPU). Dalam bahasa sederhana, NPU adalah chip akselerator yang dirancang khusus untuk melakukan perhitungan yang biasa dipakai model kecerdasan buatan/Artificial Intelengence (AI), terutama operasi matriks dan jaringan saraf.
Menurut Intel, fitur Intel AI Boost pada PC bertenaga Intel Core Ultra menggabungkan CPU, GPU, dan NPU untuk mempercepat tugas AI di sisi perangkat (on-device), memungkinkan akselerasi model seperti upscaling video dan inferensi ML langsung di PC.
Saya melihat ini sebagai bukti bahwa NPU bukan sekadar jargon ia sedang mengubah perangkat sehari-hari menjadi mesin AI yang lebih cepat, hemat daya dan lebih privat.
Apa itu NPU ?
NPU (atau sering disebut AI accelerator / neural engine) adalah bagian dari chip yang mengoptimalkan pekerjaan seperti pengenalan gambar, deteksi objek, dan pemrosesan bahasa alami. Berbeda dari CPU yang serba bisa, NPU dibuat untuk tugas berulang besar dengan efisiensi tinggi banyak operasi paralel dengan konsumsi energi rendah.
Kenapa NPU penting untuk pengguna biasa?
Respons lebih cepat, Karena melakukan inferensi langsung di perangkat, fitur AI terasa instan.
Hemat baterai, NPU dirancang efisien sehingga fungsi AI tidak selalu memaksa CPU bekerja keras.
Privasi lebih baik, Data sensitif (mis. suara, wajah) bisa diproses lokal tanpa dikirim ke cloud.
Banyak tulisan teknologi juga menekankan bahwa integrasi NPU ke smartphone dan PC membuat pengalaman AI jadi lebih praktis dan murah paket datanya karena tidak selalu mengandalkan server jauh.
Contoh aplikasi nyata (yang mungkin sudah banyak dipakai)
Kamera pintar seperti pengenalan adegan dan perbaikan gambar secara real time.