Angkatan Udara AS telah meluncurkan lengan robot baru yang dirancang untuk menghemat waktu dan tenaga yang dibutuhkan untuk membersihkan jet tempur.
Lengan dapat sepenuhnya mencuci jet tempur F-16 Viper hanya dalam 1 jam, menghemat waktu dan tenaga. Teknologi ini kemungkinan akan dipindahkan ke pesawat lain, dan dapat berguna untuk mendekontaminasi pesawat yang terpapar bahan kimia berbahaya.
Sayap Tempur ke-149 Garda Nasional Texas baru-baru ini mendemonstrasikan lengannya di Pangkalan Gabungan San Antonio-Lackland. Gambar Angkatan Udara menunjukkan lengan robot besar mencuci F-16 Lone Star Gunfighters yang dilengkapi dengan tank drop.
Biasanya dibutuhkan tim yang terdiri dari empat penerbang hingga 6 jam untuk mencuci jet tempur, tetapi robot dapat melakukannya hanya dalam 1 jam, kata 149th Wing . Itu adalah penghematan tenaga kerja hingga 24 jam, dan juga mengurangi waktu henti untuk jet tempur yang baru dibersihkan dari 2 hari menjadi hanya 1.
AFWERX, sebuah inisiatif Angkatan Udara untuk menginspirasi inovasi di seluruh cabang, mengembangkan robot, yang dengan bangga disebut sebagai Robot Pencuci Jet oleh sayapnya. AFWERX mendorong penerbang dan anggota Angkatan Luar Angkasa untuk berinovasi dengan cara baru dalam melakukan sesuatu, dan juga berinvestasi di perusahaan komersial yang dapat memiliki aplikasi militer di masa depan.
Robot Pencuci Jet dapat memainkan peran yang lebih penting lagi di masa perang. Robot—atau salah satu keturunannya—dapat menyelamatkan hingga empat penerbang dari kemungkinan paparan bahan kimia.
F-16 sering berfungsi sebagai platform dukungan udara jarak dekat, menerbangkan misi ketinggian rendah untuk mendukung pasukan sahabat, dan tidak terbayangkan bahwa seorang pejuang bisa "dihancurkan" oleh agen kimia musuh. Jet mungkin juga perlu dibersihkan jika pangkalan udara itu sendiri diserang dengan senjata kimia—khususnya agen persisten yang dirancang untuk menutup pangkalan sampai semuanya didekontaminasi.