Pada tanggal 21 - 23 Januari 2012 saya berkesempatan mengikuti famili gathering yang dilaksanakan di Taman Simalem Resort yang terletak di Jalan Raya Merek-Sidikalang Km 9. Taman Simalem Resort merupakan salah satu ekowisata yang terletak di perbukitan barat laut Danau Toba, salah satu danau vulkanik yang terdalam di dunia. Perjalanan ke Taman Simalem Resort dapat ditempuh dalam 2,5 - 3 jam melalui perjalanan darat dari kota Medan atau dapat juga dicapai lebih kurang 45 menit perjalanan dari kota wisata Berastagi.
Kawasan ekowisata Taman Simalem Resort berada dalam kawasan seluas 206 hektar dan berada pada ketinggian 1500 meter diatas permukaan laut. Kawasan ini dikembangkan sebagai daerah tujuan wisata di Sumatera Utara yang menggabungkan konsep pertanian (agrowisata) dengan luas lebih dari 25 hektar dan kegiatan ekowisata di dalam satu kawasan terpadu. Simalem dalam bahasa batak karo berarti sejuk dan nyaman, sangat sesuai dengan alamnya. Panorama di Taman Simalem Resort sangat indah, berhawa sejuk dan memiliki view yang bagus ke Danau Toba.
Setelah menempuh perjalanan sekitar 35 km dari Kabanjahe, akhirnya kami sampai di gerbang security check Taman Simalem Resort. Beberapa petugas menyambut kami dan seorang petugas wanita dengan ramah memberi tahu tarif masuk yang dihitung berdasarkan ukuran mobil. Tarif masuk untuk mobil dikenai biaya Rp. 250.000,- sudah termasuk beberapa voucher untuk membeli makanan, minuman dan bermain di wahana outbound.
Denah Kawasan Taman Simalem Resort Melewati gerbang security di sepanjang jalan kami menikmati pemandangan hutan yang asri dengan vegetasi pohon pinus, di sisi kanan kiri jalan ditanami dengan cinnamon (kayu manis) yang terawat rapi menambah keasrian jalan menuju gapura utama Taman Simalem Resort. Di sisi kanan gapura terdapat gedung reception dan pusat informasi.
Setelah melewati gapura kita akan menjumpai sebuah air mancur buatan yang didesign dengan bentuk yang bulat yang disebut dengan "fountain of Wealth" . Tugu air mancur ini berada ditengah-tengah kawasan Taman Simalem Resort dan merupakan titik sentral yang mempunyai empat akses jalan menuju ke seluruh tempat-tempat fasilitas yang tersedia dikawasan Taman Simalem ini.