Dalam menjalankan smelter nikel di Sulawesi Tengah, PT Gunbuster Nickel Industry berkomitmen tinggi untuk mengedepankan prosedur keamanan kerja bagi pekerjanya.
Pernah mengamati peralatan makan atau peralatan dapur di rumah? Biasanya terlihat warna perak mendominasi kedua peralatan tersebut karena terbuat dari stainless steel.
Namun, apakah kalian tahu stainless steel terbuat dari apa? Jawabannya adalah nikel, sebuah unsur logam dari fosil tumbuhan yang diambil dari kerak bumi, yang berwarna putih keperak-perakan.
Sampai saat ini, diketahui bahwa penggunaan nikel terbesar untuk logam paduan stainless steel seperti peralatan dapur yang ada di rumah. Selain itu, logam dengan simbol "Ni" digunakan untuk pembuatan mesin, pesawat, baterai, alat medis, kosmetik, reaktor nuklir, koin dan bearing.
Hilirisasi Nikel yang dilakukan pemerintah bertujuan untuk meningkatkan nilai tambah, singkatnya Indonesia tidak mau lagi menjual mikel mentah dari pertambangan.
Menurut Kemenperin, dengan adanya hilirisasi nikel membuat multiplier effect pada ekonomi nasional. Pembangunan smelter sebagai upaya hilirisasi mendatangkan banyak investasi ke dalam negeri dan hasil dari smelter ini adalah penambahan nilai pada ekspor nikel.
Seperti disampaikan oleh presiden, jika mengekspor bahan mentah hanya 17 Triliun, maka jika ekspor produk hilirisasi bisa naik mencapai 510 Triliun. Hal ini tentu saja menambah pendapatan negara.
Perusahaan smelter yang mendukung upaya hilirisasi minerba dan Proyek Strategis Nasional adalah PT Gunbuster Nickel Industry (GNI) yang terletak di kabupaten Morowali Utara, Sulawesi Tengah. Perusahaan smelter ini juga bekerjasama dengan pemerintah daerah kabupaten Morowali Utara untuk mengembangkan hilirisasi nikel dan mensejahterakan masyarakat sekitar.
Mengenal Pengolahan Nikel Secara Singkat
Nikel memang banyak digunakan oleh berbagai industri, tetapi sepertinya belum banyak yang mengetahui tentang pengolahan nikel. Dalam mengolah nikel, PT GNI menggunakan teknologi Rotary Kiln Electric Furnace (RKEF) dengan mengembangkan jalur 25 produksi yang menghasilkan Nickel Pig Iron (NPI) sebanyak 1,9 juta ton per tahun.
Dari informasi PT GNI, pengolahan nikel di smelter PT GNI harus melalui 3 tahapan penting yang tidak boleh terlewatkan yaitu tahap pengeringan (moisture) sampai 45%, tahap pra produksi menggunakan RKEF dan yang terakhir adalah tahap kalsinasi yang menghasilkan feronikel yang digunakan dalam berbagai industri termasuk baja tahan karat.