Virus merupakan mikroorganisme patogen atau jahat yang hanya dapat bertahan hidup dengan cara menumpang pada sel inang yang ada pada makhluk hidup atau organisme lain. Beberapa contoh dari virus yaitu :
- Herpes
- Ebola
- HIV atau AIDS
- Influenza
- Hepatitis
Dan lain-lain.
Istilah virus berasal dari bahasa Latin yaitu "virion" yang berarti racun. Sejarah virus berawal dari tahun 1883 karena suatu penyakit pada tanaman tembakau yang bernama TMV (Tobacco Mosaic Virus).
1. Adolf Mayer
Pada 1883, Adolf Mayer, seorang ahli kimia pertanian asal Jerman menyelidiki penyebab penyakit mosaik pada tembakau. Tumbuhan tersebut memunculkan gejala bercak-bercak dan warna belang pada daunnya. Mayer pun mencoba untuk menyemprotkan getah yang diekstrasi dari daun tanaman sakit ke tanaman lainnya. Dari hal tersebut, Mayer mengetahui bahwa itu adalah penyakit menular.
Namun, Mayer tidak bisa mendapatkan mikroba di dalam getah tersebut. Dia pun menyimpulkan bahwa penyakit ini berasal dari bakteri yang ukurannya lebih kecil dari biasanya dan tidak dapat dilihat dengan mikroskop.