Mengenai kesehatan mental anak dan remaja, sangat sedikit penelitian yang ada mengenai pentingnya sebagai bagian dari dasar seorang anggota masyarakat yang produktif. Meskipun perlu dihargai bahwa penelitian semacam itu sangat kurang, subjek ini juga secara substansial kurang terwakili dalam diskusi tentang kesehatan mental dan fisik. Artikel ini bertujuan untuk mengatasi fakta bahwa peran orang tua adalah yang utama ketika datang ke kesehatan mental anak-anak mereka, terutama dalam konteks orang tua sebagai penjaga kesehatan mental pertama. Mengingat peningkatan anak-anak dengan kebutuhan khusus di masyarakat kita dan kondisi sosial-ekonomi yang mengakibatkan pengabaian emosional terhadap anak-anak, sangat penting bagi orang tua untuk diajarkan pentingnya mengenali tanda-tanda awal masalah, mengembangkan komunikasi yang mendukung, dan stigma yang perlu diatasi untuk mengakses bantuan dari psikolog atau psikiater. Ada juga banyak penelitian yang menunjukkan bahwa efektivitas intervensi dini dapat diterjemahkan menjadi hasil positif jangka panjang bagi anak-anak dengan memberikan mereka strategi coping yang tepat untuk tantangan kesehatan mental.
- Pendahuluan: Tantangan Baru Masalah Kesehatan Mental Anak
Di era modern, anak-anak dan remaja berada dalam tingkat tekanan dan stres yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beban akademik, perundungan siber, dan kebutuhan mendesak untuk 'membangun' diri yang sempurna di internet semuanya tampaknya berkontribusi pada rentang masalah kesehatan mental yang belum pernah terjadi sebelumnya (Moreno, 2018). Situasi ini semakin rumit oleh fenomena global yang menunjukkan peningkatan dramatis dalam diagnosis anak-anak dengan gangguan perkembangan, seperti Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) dan Autism Spectrum Disorder (ASD). Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa 1 dari 100 anak didiagnosis menderita Autisme dan angka ini terus meningkat sebagian sebagai akibat dari kurangnya kesadaran, yang disertai dengan perbaikan dalam alat diagnostik (WHO, 2023). Situasi ini memanggil level pemahaman, kesabaran, dan dukungan yang jauh lebih halus daripada yang biasanya ditunjukkan oleh orang tua.
Ironisnya, pada saat kerentanan di kalangan anak-anak berada di puncaknya, banyak orang tua, secara paradoks, mengalami gejolak ekonomi yang parah bersamaan dengan tekanan pribadi yang besar. Laporan oleh American Psychological Association (APA) menyoroti bagaimana tekanan finansial dan pekerjaan di antara orang tua adalah penguras langsung interaksi keluarga, menghasilkan risiko "pengabaian emosional yang tidak disengaja" (APA, 2022) dalam keluarga. Kebutuhan psikologis anggota anak sering diabaikan, dan tidak ada kebutuhan psikologis anak yang lebih terlihat yang diperlakukan sebagai prioritas yang harus ditangani. Dalam situasi seperti itu, orang tua mengambil peran sebagai pengamat yang lebih waspada, pendengar yang empatik, dan jembatan menuju bantuan profesional lebih dari sebelumnya.
- Peran Orang Tua sebagai Pertahanan Barisan Pertama dan Tantangan Kontemporer
Orang tua memiliki keunggulan tersendiri dalam setting keluarga. Mereka berada dalam posisi unik untuk mencatat perubahan dalam penggunaan waktu luang anak-anak, yang menunjukkan tekanan psikologis yang cukup besar. Perilaku seperti penarikan diri, pola tidur dan makan yang sangat berbeda, penurunan nilai, tingkat keirritablean yang abnormal, serta keluhan tubuh yang tidak dapat dijelaskan secara medis perlu dipantau (Ghandour et al, 2019). Ketika tanda-tanda ini ada, langkah pertama yang diakui seharusnya dan harus dilakukan adalah membangun dialog yang terbuka dan jujur. Jika anak-anak keluar dari lingkungan terbuka dan membela diri dalam empat dinding rumah, orang tua seharusnya membantu membangun rumah yang secara psikologis aman, di mana anak-anak yang dibebani emosi yang tidak dapat dijelaskan divalidasi dan didengar (Yap et al., 2016).
Namun, adalah hal yang melekat pada setiap individu bahwa tantangan ini adalah tantangan yang membutuhkan banyak kemudahan agar mereka merasa nyaman. Orang tua modern saat ini, sering kali, berada dalam situasi yang mirip dengan apa yang dianggap sebagai "sindrom kelelahan" -- kelelahan sistemik yang bersifat fisik atau emosional, atau dalam keadaan ekstrem, keduanya (Mikolajczyk & Roskam, 2018). Orang tua modern itu sendiri merasakan tekanan untuk menjalani pekerjaan penuh waktu tetapi di dalamnya juga memandang diri mereka harus "membesarkan" dengan tingkat kecanggihan yang tinggi karena kasus kelelahan tidak muncul dari kekurangan cinta. Kasus ini berasal dari situasi di mana sumber daya mental dan emosional yang tersedia bagi orang tua dalam konteks ini terkuras. Sebenarnya ada tantangan yang harus diakui, dan ini adalah langkah pertama dalam upaya untuk memahami bahwa orang tua perlu secara sadar memikirkan dan mengalokasikan waktu dan energi yang sangat dibutuhkan untuk lebih terhubung dengan emosi anak-anak.
- Mengurangi Stigma: Memikirkan Konsultasi Psikiatri sebagai Ungkapan Kepedulian
Mungkin hambatan yang paling signifikan masih stigma. Ketakutan akan label negatif atau rasa malu karena kegagalan sebagai orang tua sering kali menunda pencarian bantuan profesional (Reardon et al., 2017). Ini adalah paradigma yang tidak dapat dipertahankan. Sama seperti orang tua membawa anak ke dokter untuk masalah fisik, berkonsultasi dengan profesional kesehatan mental adalah pendekatan yang sama pentingnya untuk memperhatikan otak anak serta fungsi kognitif-emosional mereka. Seorang psikolog klinis memberikan terapi, sementara seorang psikiater memberikan diagnosis medis yang diperlukan, status mental, dan intervensi farmakologis, terutama untuk gangguan neurobiologis seperti ADHD atau depresi berat (Ghandour et al., 2019). Mengkomunikasikan proses ini secara jujur, sambil juga mengurangi ketakutan mereka, dapat sangat memfasilitasi pemahaman anak tentang intervensi, serta hasilnya, yaitu untuk membantu mereka merasa lebih baik.
- Manfaat Intervensi Dini dan Investasi Jangka Panjang
Literatur, yang dimulai dari Inggris, sangat menyoroti nilai intervensi dini terkait masalah kesehatan mental sebagai memiliki hasil jangka panjang yang jauh lebih baik. Masalah yang ditangani lebih awal kemungkinan besar akan mencegah masalah tersebut berkembang menjadi gangguan kronis di usia dewasa (Fusar-Poli et al., 2021). Bantuan yang tepat waktu, termasuk bagi mereka yang paling membutuhkan, membekali anak-anak dengan keterampilan untuk berhasil di lingkungan pasca-akademis, mengembangkan hubungan sosial yang sehat, dan membina ketahanan. Ini bukanlah biaya; melainkan, investasi dasar untuk masa depan anak agar merasa seimbang, bahagia, dan memiliki kehidupan yang bermakna.
- Kesimpulan
Pengasuh utama anak-anak memiliki peran yang lebih kompleks terkait dengan kesehatan mental anak. Selain itu, kebutuhan untuk memenuhi kebutuhan dasar berfungsi sebagai penghalang bagi kesejahteraan emosional anak dalam ekosistem yang kompetitif. Mengingat meningkatnya jumlah anak dengan kebutuhan khusus dan ketegangan sosial-ekonomi yang menguras energi orang tua, kemampuan untuk tetap peka, membangun dialog, dan mencari bantuan adalah bentuk cinta yang paling spektakuler. Dengan menangani stigma dan memprioritaskan kesehatan mental anak, orang tua meletakkan fondasi yang kokoh untuk masa depan yang tangguh dan berkembang.
Referensi:
American Psychological Association. (2022). Stress in America 2022: Concerned for the future, beset by inflation. APA. https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2022/concerned-inflation