Bicara Aceh, yang pertama kali terbayang adalah penerapan hukum syariah yang cukup ketat dengan hukuman cambuk bagi yang melanggarnya. Keberadaan GAM di masa lalu juga membuat banyak orang khawatir akan keamanan di sana.
Trauma tsunami turut menjadikan orang juga was-was untuk berkunjung ke pesisir pantai, takut kejadian serupa bakal terulang kembali. Belum lagi karakter orang Aceh yang keras membuat rasa nyaman berkurang saat berjalan-jalan di tempat umum.
Ketika pertama kali berkunjung ke Aceh, saya juga sempat berpikiran sama. Namun seiring dengan waktu, lambat laun bayangan tersebut mulai sirna. Apalagi seiring dengan seringnya saya berkeliling Aceh bahkan hampir khatam dikunjungi seluruh kabupaten kotanya, keindahan alam Aceh satu persatu mulai terkuak. Benar-benar luar biasa dan masih relatif alami dibandingkan daerah lain di Indonesia.
Hutan Pinus ala Alpen (Sumber: Dokumentasi pribadi)
Dari pengalaman keliling ke-34 provinsi di Indonesia, menurut saya Aceh merupakan provinsi yang paling lengkap keindahan alamnya. Mulai dari pantainya yang tak kalah dengan Maldives hingga pegunungan yang mampu bersaing dengan keindahan Alpen minus salju di pucuknya. Aceh benar-benar surga dunia yang masih perawan, belum banyak tersentuh oleh tangan-tangan manusia yang merusak alamnya.
Tugu KM 0 Indonesia (Sumber: Dokumentasi pribadi)
Dimulai dari Sabang yang berada di ujung paling barat, disinilah wilayah Indonesia dimulai dari barat, ditandai dengan tugu titik Nol Kilometer hingga berujung di Merauke wilayah paling timur Indonesia.
Di sini kita juga bisa snorkling di sekitar pulau Rubiah dan menikmati keindahan sunrise di pantai timur Sabang. Kota Sabang juga pernah menjadi wilayah Pelabuhan bebas seperti Batam sebelum ditutup beberapa tahun lalu. Ciri khas yang masih tertinggal adalah berseliwerannya mobil-mobil eks luar negeri yang tidak ada di tempat lain.
Sunset di Lhoknga (Sumber: Dokumentasi pribadi)
Bergerak ke daratan, kita akan disuguhi pantai barat Aceh yang menawan mulai dari Lhoknga hingga ke Tapaktuan. Di sinilah pemandangan sunset benar-benar indah, tak kalah dengan pantai Kuta Bali, dan pantainya masih relatif bersih dibandingkan pantai-pantai di Jawa dan Bali.