Episteme Filsafat: Epicurus [4] Fisik Alam Semesta
Epicurus berpendapat unsur-unsur dasar di alam adalah materi yang tidak terdiferensiasi, dalam bentuk partikel yang terpisah, padat dan tidak dapat dibagi ("atom") di bawah ambang persepsi, ditambah ruang kosong, yaitu, pelengkap materi. Pengertian ruang, Epicurus, adalah matriks kontinu memanjang secara seragam di seluruh alam semesta, dan dapat ditempati oleh materi atau kosong.
Dalam gagasannya besarnya, Epicurus mewarisi skema ini para atomis sebelumnya, terutama Democritus. Tetapi versi Democritus telah menjadi objek kritik oleh para pemikir kemudian, terutama Aristotle, sebagian karena ketidakkonsistenan dalam gagasan kekosongan yang tak terbatas, sebagian pada masalah-masalah melekat pada idenya tentang entitas dengan ukuran terkecil.
Pertama, entitas berdiri bebas dengan ukuran minimal tidak memiliki tepi, sehingga tidak ada bentuk. Dengan demikian, jika dua minimum menyentuh terjadi tumpang tindih. Argumen sama berlaku untuk titik-titik dalam sebuah garis, itulah sebabnya sebuah garis mengandung titik-titik tetapi tidak terdiri titik-titik itu.
Lebih lanjut, jika atom secara konseptual tidak dapat dibagi, dan tidak hanya secara fisik tidak dapat dilukiskan, maka ketika dua atom lewat maka satu sama lain tidak mungkin setiap saat hanya setengah jalan, karena menyiratkan titik setengah sepanjang atom, bertentangan dengan kondisi paling minimum.
Meskipun Aristotle tidak menyatakan argumen secara tepat dalam bentuk ini, jelas konsepsi ketat pada atom berukuran minimal mensyaratkan gerak harus terdiri kuanta terputus-putus; dan bergerak, maka hadirlah waktu.
Maka, atom harus bergerak dalam diskrit (kinemata ), masing-masing menempati minimum temporal tunggal dan karenanya, semua atom harus bergerak dengan kecepatan yang seragam.
Kekosongan yang tak terbatas, dengan atom-atom yang tersebar di dalamnya, menyebabkan masalah tersendiri, karena atom itu tidak memungkinkan orientasi spasial intrinsik dan karenanya tidak memperhitungkan mengapa segala sesuatu jatuh, sebagaimana diamati untuk dilakukan.
Bagi Epicurus menemukan cara menjelaskan fenomena alam pada gerakan tubuh sambil menanggapi kritik Aristotle terhadap teori Democritus. Epicurus menghadapi tantangan, merespons langsung terhadap kritik Aristotle.
Pertama, Epicurus membedakan antara atom, tidak dapat dipisah-pisahkan, dan bentangan materi minimum dapat dipikirkan. Atom memiliki minima sebagai bagian, tetapi bukan minima sendiri; tidak ada entitas berdiri sendiri di satu bentangan minimum dalam ukuran.
Ini menyelesaikan masalah tepi atom, dan bagaimana atom dapat datang pada berbagai bentuk dan ukuran (meskipun tidak pernah cukup besar untuk dilihat): untuk memiliki kait dan celah yang diperlukan untuk membentuk senyawa, mereka secara teoritis hampir tidak dapat dipisahkan.