Rodrigo Hernandez mengakui bahwa "mustahil" bagi Manchester City mengejar Arsenal apabila The Gunners konsisten dengan performanya seperti sekarang.
Arsenal dan Manchester City di Premier League 2022/2023 Sejauh Ini
Arsenal saat ini masih menduduki puncak klasemen Premier League, meskipun menelan hasil imbang kontra Brentford tadi malam (12/02/2023). Pasukan Meriam London kini memiliki keunggulan enam poin atas City di posisi kedua. Mereka telah memenangkan 16 dari 21 pertandingan liga, dengan hanya kalah dua kali.
Sebetulnya, The Sky Blues sempat berpeluang untuk memangkas jarak dari Arsenal. Secara mengejutkan, skuad Mikel Arteta takluk atas Everton (1-0) pekan lalu. Sayangnya, City gagal memanfaatkan kesempatan itu karena dikalahkan juga oleh Tottenham Hotspurs di Hotspurs Stadion.
Padahal, Guardiola punya misi tersendiri. Dia diyakini hendak memecahkan rekor baru untuk klub. Mereka bertekad untuk memenangkan gelar Premier League musim ini sebagai yang ketiga selama tiga tahun berturut-turut.
Rekor memenangkan liga utama selama tiga musim berurutan hanya dimiliki oleh empat tim liga Inggris. Mereka adalah Huddersfield Town (1923-1926), Arsenal (1932-1935), Liverpool (1981-1984) dan Manchester United sebanyak dua kali (1998-2001 dan 2006-2009).
City berhasrat untuk mencatakan nama mereka mengikuti sederet klub tersebut. Dengan begitu, City semakin menegaskan selama satu dekade lebih ini adalah tim raksasa Premier League.
Akan tetapi, angan tersebut sekiranya kian sirna. Belum sampai penghujung musim, sang juara bertahan telah kalah empat kali. Angka tersebut bahkan telah melewati total kekalahan City di musim lalu (3 kalah). City dirasa sedang mengalami penurunan.
Begitu juga Arsenal. Dua pertandingan terakhir mereka kurang maksimal. Pasukan Mikel Arteta gagal mencuri poin dari Everton dan harus rela membagi poin dengan Brentford beberapa jam lalu.
Namun bedanya dengan City, Arsenal lebih sedikit mengalami kekalahan. Rupanya, pertahanan mereka jauh lebih baik. The Gunners menjadi klub yang paling sedikit kebobolan (18 gol) setelah Newcastle United (13 gol) di Premier League sejauh ini.
Keunggulan itu yang membuat mereka masih kokoh di puncak klasemen liga sampai saat ini.