"Honest criticism is hard to take, particularly from a relative, a friend, an acquaintance or a stranger."
"Kritik yang jujur itu sulit diterima, khususnya kritik yang datang dari saudara, teman, kenalan, atau orang asing." ~ Franklin P. Jones
Kebanyakan dari kita memiliki kemampuan alami untuk melancarkan kritik. Tanpa perlu diajari, kita dengan mudah dapat menjadi "ahli kritik". Apalagi terhadap pasangan yang dianggap "orang sendiri", kritik sangat gampang kita lakukan.
Padahal kritik yang disampaikan secara langsung, apalagi dengan nada menyalahkan, jarang sekali dapat berhasil membuat orang yang dikritik berubah menjadi lebih baik. Malah orang yang dikritik dapat merasa tersinggung dan marah. Minimal dia akan mencoba membela dirinya. Tak heran, kritik jarang sekali berhasil mencapai sasarannya.
Al Capone dianggap musuh masyarakat nomor satu di tahun 1920-an. Dia adalah pemimpin gang paling kejam yang pernah membantai penduduk Chicago. Sewaktu dikritik sebagai penjahat terkejam, dia hanya merasa tidak dihargai dan tidak dimengerti oleh orang lain. Bahkan Al Capone menganggap dirinya dermawan.
Crowley si "Dua Senjata" adalah pembunuh kejam dan perampok bersenjata yang ditakuti di New York tahun 1930-an. Sewaktu dikritik sebagai penjahat tidak kenal ampun, dia hanya membela diri dan mengatakan sebenarnya memiliki hati yang baik dan tidak tega melukai siapapun.
Dua contoh ini membuktikan bahwa penjahat paling kejam pun tidak menganggap dirinya bersalah, meskipun jelas-jelas bersalah. Dua contoh ini memperlihatkan sifat alami manusia yang alergi terhadap kritik.
Alih-alih menerima kritikan dan memperbaiki diri, orang yang dikritik akan berusaha mempertahankan diri dan kalau bisa menyerang balik pengkritiknya.
Jika kita terlanjur menjadi "ahli kritik" terutama kepada pasangan kita, belajarlah dari Abraham Lincoln. Dia mampu mengubah dirinya dari seorang yang hobi mengkritik sehingga dibenci banyak orang, menjadi "alergi mengkritik" yang membuatnya diterima oleh banyak orang.
Dia tetap memberikan pendapat atas orang lain, namun alih-alih menggunakan kritik, dia melakukannya dengan cara lain yang lebih tepat sasaran tanpa menyakiti. Lincoln akhirnya dicintai oleh banyak orang bukan karena keakuratan kritiknya melainkan keterampilannya dalam mengkonversi kritik menjadi pendapat yang dapat diterima.
Abraham Lincoln telah menjalani begitu banyak pelajaran hidup sebelum akhirnya dipuji dan dikenang orang sedemikian rupa. Lincoln dulunya adalah seseorang yang sangat suka mengkritik.