Polio disebabkan oleh enterovirus pada manusia yaitu virus polio. Interaksi virus polio dalam tubuh inang atau host melalui dua cara. Menyerang sistem saraf pusat dan menyebabkan kelumpuhan; dan tidak menyerang sistem saraf pusat sehingga menyebabkan penyakit dengan gejala ringan saja.
Polio dapat menyerang pada usia berapa pun, tetapi umumnya menyerang anak-anak usia kurang dari lima tahun.
Umumnya virus polio menyebar melalui rute fecal-oral. Virus masuk melalui mulut, bersama dengan makanan atau minuman yang dikonsumsi. Virus polio kemudian berkembangbiak dalam usus.
Virus akan dikeluarkan ke lingkungan oleh orang yang terinfeksi melalui feses atau tinja. Virus polio menyebar dengan cepat pada masyarakat, terutama pada daerah dengan kondisi higiene dan sanitasi yang buruk.
Anak-anak yang tidak dibiasakan menggunakan toilet menjadi sumber penularan yang potensial. Polio dapat menyebar melalui makanan minuman yang terkontaminasi feses.
Lalat juga memiliki peran dalam penularan terutama memindahkan virus polio dari feses ke makanan.
Apa saja tanda dan gejala polio?
Hampir 90% orang yang terinfeksi tidak memiliki gejala atau hanya mengalami gejala yang sangat ringan dan biasanya tidak dikenali. Pada orang lain, gejala awal termasuk demam, kelelahan, sakit kepala, muntah, kekakuan di leher dan rasa sakit pada anggota badan.
Masa inkubasi virus polio biasanya berlangsung dalam waktu 3-6 hari, dan kelumpuhan terjadi dalam waktu 7-21 hari.