Sebuah cerita dongeng kembali terjadi dalam sepakbola eropa, saat tim yang tidak diunggulkan mampu menciptakan sejarahnya.
Pemeran utama kisah dongeng tersebut adalah Sheriff Tiraspol, klub asal Moldova membuat kejutan dengan lolos ke fase grup Liga Champions musim 2021/2022 setelah dalam laga Play-off terakhir menyingkirkan Dinamo Zagreb, dengan agregat 3-0. Saat leg pertama bermain di kandang sendiri, Sheriff menang telak atas Dinamo Zagreb dengan skor 3-0. Kemudian saat bertandang ke Dinamo Zagreb, Sheriff mampu menahan tuan rumah dengan skor 0-0.
Pencapaian Sheriff Tiraspol sangat luar biasa, sebagai juara Liga Moldova musim 2020/2021. Moldova merupakan negara kecil di benua Eropa, sehingga Sheriff harus memulai mimpinya untuk lolos ke fase grup Liga Champions dimulai dari kualifikasi I.
Meskipun harus, memulai dari kualifikasi paling bawah, tidak membuat asa para pemain Sheriff melemah. Mereka terus berjuang untuk mewujudkan mimpinya. Perjuangan Sheriff untuk lolos ke fase grup dimulai dengan mengalahkan wakil dari Albania, Teuta di babak Kualifikasi I. Sheriff unggul secara agregat 5-0 (4-0, 1-0).
Selanjutnya di babak Kualifikasi II, Sheriff mampu menyingkirkan wakil dari Armenia, Alashkert dengan keunggulan agregat 4-1 (1-0, 3-1). Tim yang bermaskas di Sheriff Stadium ini, sudah ditunggu oleh lawan berat di Kualifikasi III, yaitu klub asal Serbia, Red Star Belgrade.
Red Star Belgrade merupakan mantan juara Liga Champions tahun 1991. Sheriff yang diprediksi akan tersingkir di fase Kualifikasi III, nyatanya malah mampu memulangkan Red Star Belgrade lebih awal dengan menang agregat 2-1 (1-1, 1-0).
Lolos hingga ke babak Play-off akhir merupakan kejutan bagi Sheriff, apalagi jika mampu menyingkirkan Dinamo Zagreb di babak Play-off akhir, akan menjadi sebuah kabar gembira bagi seluruh penduduk Moldova, yang mencapai sekitar 3,5 juta (data wikiwand.com).
Akhirnya setelah melewati pertandingan leg pertama dan leg kedua melawan Dinamo Zagreb, Sheriff Tiraspol mampu lolos ke fase grup Liga Champions musim 2021/2022 setelah secara menyakinkan menyingkirkan wakil dari Kroasia, Dinamo Zagreb dengan keunggulan agregat 3-0 (3-0, 0-0).
Ini merupakan hari bersejarah bagi klub asal Moldova tersebut dan menjadi headline berita tidak hanya di Moldova tetapi juga eropa. Lolos ke fase grup Liga Champions yang pertama kalinya, merupakan menjadi prestasi yang sangat besar bagi karir perjalanan klub Sheriff Tiraspol.