Tim Samurai Biru (bola.tempo.co)
Tim "Samurai Biru" semakin mendekati ambisinya untuk merebut medali emas bermain di rumah sendiri.
Jepang kembali menorehkan kemenangan pada laga perempatfinal melawan Selandia Baru, Sabtu (31/7/2021) sore WIB yang digelar di Kashima Soccer Stadium.
Sebelum laga Jepang lebih diunggulkan untuk menenangkan pertandingan ini ketimbang wakil Oseania Selandia Baru.
Hal itu dikarenakan Jepang menyapu bersih tiga laga di Grup A dengan kemenangan, Sedangkan Selandia Baru hanya memetik satu kemenangan. Lagi pula lolosnya negeri Kiwi (bersama Mesir dan Pantai Gading) itu dinilai sebagai sebuah kejutan saja.
Di fase grup Jepang keluar sebagai juara. Takefuso Kubo dkk menang dari Afrika Selatan 1-0, 2-1 dari Meksiko, dan melumat Perancis 4-0.
Kemenangan Jepang atas Selandia Baru yang membuat mereka melaju ke semifinal Olimpiade Tokyo 2020 didapatkan dengan tidak mudah.
Jepang yang diperkuat oleh beberapa pemain yang merumput di sejumlah klub Eropa, sangat kesulitan untuk untuk menyarangkan gol ke gawang Selandia Baru yang dikawal oleh Michael Woud.
Kedua tim bermain imbang kacamata hingga waktu normal berakhir. Begitu pun sampai kepada akhir dua kali masa extra time.
Tim Samurai Biru pada akhirnya memenangkan laga ini dengan skor 4-2 lewat adu tos-tosan.
Dalam laga waktu normal, statistik mencatat Jepang lebih menguasai dominasi bola dengan rasio 54 persen berbanding 46 persen untuk Selandia Baru.