Ketertarikan nyamuk lebih pada orang tertentu sudah lama menjadi misteri. Jadi tidak heran jika ada sekelompok orang yang berkumpul, ada diantara mereka yang "lebih disukai" nyamuk dan mendapat gigitan yang lebih banyak dibandingkan dengan orang yang ada di sekitarnya.
Hasil studi terbaru berhasil mengungkap fakta bahwa orang orang tertentu memang ada yang memiliki daya tarik yang lebih bagi nyamuk dan hal ini sangat terkait dengan mekanisme penciuman dan pendeteksian baru dan aroma yang dimiliki oleh nyamuk.
Nyamuk ternyata lebih tertarik pada orang orang yang menghasilkan bahan kimia tertentu pada kulitnya yang terikat dengan bau. Nyamuk lebih tertarik pada kadar asam tertentu yang tinggi yang ada pada kulit kita.
Setiap kulit manusia memiliki semacam molekul yang berminyak yang ada pada kulit yang berfungsi sebagai pelembab alami kulit. Setiap orang memproduksi molekul berminyak ini dengan cara yang berbeda beda.
Nyamuk sangat menyukai bau asam karboksilat atau bakteri yang menyertainya. Nyamuk A. aegypti ternyata telah berevolusi untuk menargetkan manusia secara khusus karena kita memiliki wadah air bersih di rumah yang merupakan tempat berkembang biak yang sempurna bagi nyamuk. Dengan kondisi seperti ini,nyamuk A. aegypti dapat membedakan bau manusia dari bau binatang lain.
Asam karboksilat adalah senyawa yang dikeluarkan manusia namun tidak dihasilkan oleh hewan. Nyamuk diduga menyukai asam karboksilat karena asam ini merupakan indikator utama untuk menemukan dan menjadikan manusia sebagai targetnya.
Hasil penelitian yang dipublikasikan di jurnal Ilmiah bergengsi Journal of Cell ini mengungkapkan bahwa kita tidak dapat menghilangkan asam ini karena upaya menghilangkannya akan mengganggu kesehatan kulit.
Hasil penelitian ini tentunya membuka cakrawala baru upaya kita untuk mengusir nyamuk dengan cara memanipulasi bakteri yang ada dikulit kita agar bau yang dihasilkan yang menarik nyamuk dapat dimodifikasi sehingga nyamuk tidak tertarik.
Nyamuk memiliki daya adaptasi yang tinggi akibat proses evolusi yang dalaminya sehingga sulit untuk dimanipulasi ketertarikannya pada manusia. Photo: James Gathany/Centers for Disease Control and Prevention via AP
Sayangnya upaya manusia untuk menghindari gigitan nyamuk nyamuk nakal ini sudah dipastikan akan terkendala karena nyamuk telah melalui proses evolusi ribuan tahun lamanya sehingga daya adaptasinya tehadap perubahan sangat tinggi.