Kemerdekaan yang diraih bangsa Indonesia tak bisa dilepaskan dari peran seniman dan karya seni rupa mereka, mulai dari poster hingga mural dan grafiti. Lewat coretan kata-kata atau gambar patriotik di tembok-tembok jalanan, mereka menggugah semangat perjuangan dan nasionalisme rakyat Indonesia. Paling sederhana adalah coretan tulisan "Merdeka atau Mati!"
Seni Rupa Sebagai Alat Propaganda dan Perjuangan
Pada masa perang kemerdekaan, karya seni rupa dua dimensi seperti mural, grafiti, poster hingga baliho menjadi alat propaganda penjajah, sekaligus alat perjuangan yang efektif dalam menggelorakan semangat perlawanan terhadap penjajah itu sendiri.
Maklum saja, waktu itu alat komunikasi belum secanggih sekarang. Jaringan radio pun masih terbatas. Maka, satu-satunya alat dan media untuk menyampaikan pesan-pesan perjuangan adalah melalui tulisan-tulisan di tembok-tembok rumah atau poster yang ditempel di tepi jalan.
Di Indonesia, fungsi seni sebagai alat propaganda ini mencapai puncaknya pada masa penjajahan Jepang. Pemerintah penjajah Jepang menyediakan cat minyak, kanvas, studio, dan bahkan model secara cuma-cuma bagi seniman Indonesia yang bergabung dengan proyek propaganda Jepang.
Tak hanya itu, Jepang juga menyelenggarakan kursus-kursus melukis bersama guru-guru Jepang dan pelukis terkemuka Indonesia di berbagai kota.
Semua keistimewaan dan kemewahan itu tidak pernah didapatkan seniman dan masyarakat awam selama masa pendudukan Belanda. Tidak mengherankan apabila dikatakan bahwa selama periode singkat pendudukan Jepang, jumlah seniman di Indonesia mengalami ledakan.
Seni dan propaganda pada masa pendudukan Jepang di Indonesia bisa dikatakan berada dalam hubungan yang saling membutuhkan. Jepang melihat para seniman sebagai alat untuk memobilisasi dukungan rakyat Indonesia bagi tujuan perangnya melalui karya seni mereka.
Sebaliknya, banyak seniman Indonesia memanfaatkan ketersediaan material, fasilitas dan pengetahuan seni baru dari pemerintah Jepang ini untuk menyebarkan ide-ide nasionalis dan patriotisme kepada masyarakat.
Salah satu karya seni propaganda yang terkenal pada masa perang kemerdekaan adalah poster bergambar seorang pemuda berteriak, kepala menoleh ke kanan, tangan kanannya memegang bendera merah putih, dan kedua tanganya ada rantai putus. Di bagian bawah, tertulis "Boeng, Ajo Boeng".
Repro poster Boeng, Ajo Boeng karya kolaborasi pelukis Affandi, Dullah dan penyair Chairil Anwar (kompas.tv)
Ide poster ini berasal dari Presiden Soekarno yang menginginkan poster sederhana namun kuat sebagai alat propaganda untuk membangkitkan semangat juang pemuda.