Washington Robusta adalah jenis pohon palem yang menjulang tinggi dengan karakter "kutilang" alias kurus tinggi langsing. Tingginya sekitar 20-30 meter dan banyak ditemui di California dan New Mexico. Deretan palem kutilang ini juga sering kita tonton di adegan film atau seri drama dengan setting lokasi Los Angeles. Namun, palem ini bukan yang tertinggi di dunia. Quindino Wax Palm di Kolombia dengan tinggi hingga 60 meter masih jadi juara palem tertinggi. Palem ini habitat aslinya ada di dataran tinggi Cocora Valley, Kolombia.
Quindino Wax Palm di Cocora Valley, Kolombia (photo credit: National Geographic)
Kembali ke Washington Robusta, jenis ini lebih mudah dinikmati karena tidak terlalu menjulang (dibandingkan Quindino) dan lokasi tumbuhnya yang berada di sepanjang jalan kota Los Angeles, berbaur dengan perkotaan dan jalanannya yang lebar. Palem Washingtonia ini sering mengundang respon awal: "Wah tinggi banget." Batangnya berdiri kokoh tegak lurus menjulang walaupun kecil dan kurus. Entah kenapa saat pertama kali melihatnya, saya tersenyum sendiri melihat 'kekurusannya' namun bisa berdiri tegak tidak melengkung dan patah walaupun angin sedang kencang. Ia hanya bergoyang-goyang kecil ke kiri dan kanan, sambil daunnya berkibar ke arah angin bertiup. Seperti yang bisa kita lihat di gambar atas, jenis palem ini berbeda dengan nyiur melambai yang biasa kita temui di jalanan pedesaan di Indonesia. Washington Robusta dengan tipikal badannya yang kutilang, tidak memproduksi kelapa dan cenderung cepat tumbuh tinggi tanpa perawatan berarti. Jalanan di Beverly Hills adalah salah satu spot terbaik untuk menikmati tipikal LA dan palemnya.Palem kutilang ini tentunya bisa tumbuh tinggi sekali dan tahan angin kencang, walaupun kurus langsing, dengan akar yang kuat dan dalam, yang tidak bisa kita lihat dari luarnya saja.