Politik Internasional meliputi pola-pola tindakan suatu negara serta reaksi atau respon oleh negara lain. Politik internasional memberikan perhatian terhadap sistem internasional, deterrence, dan perilaku para pembuat keputusan dalam situasi konflik antar negara.
Hakekat politik internasional adalah hubungan-hubungan, tindakan dan respon dalam bidang politik yang dilakukan oleh dua negara atau lebih. Politik internasional diasumsikan juga sebagai arena dimana negara-negara melakukan struggle for power drmi survival dan kejayaan masing-masing negara.
Baca juga: Dinamika Politik Internasional atas Konflik Palestina Israel
Sehingga politik internasional seringkali berkisar pada persoalan konflik, persengketaan, atau perang, baik yang brrskala kecil/lokal maupun global. Politik internasional merupakan suatu kajian pokok dalam hubungan internasional yang mengkaji segala bentuk upaya dalam memperjuangkan kepentingan dan kekuasaan.
Perlu dibedakan antara ruang lingkup hubungan internasional dan politik internasional.
Ruang lingkup hubungan internasional meliputi hubungan atau interaksi antara negara, termasuk organisasi non-negara, seperti ekonomi, pariwisata, perdagangan, dan lain-lain
Baca juga: Neo Konservatif : Pandangan Politik Internasional dari Amerika Serikat
Kalau ruang lingkup politik internasional terbatas pada "permainan kekuasaan" yang melibatkan negara berdaulat.
Jadi, dalam hubungan internasional terdapat aktor negara dan bukan negara, sedangkan dalam politik internasional pelakunya hanya negara.
Makadari itu studi politik internasional menurut holsti adalah studi mengenai pola tindakan negara terhadap lingkungan eksternal sebagai reaksi atas respon negara lain.