Meningkatnya kepedulian terhadap sampah plastik yang merusak lingkungan, turut membuat para pakar sains berlomba-lomba mencari alternatif baru pengganti plastik. Salah satunya Denxybel Montinola, seorang peneliti asal Cebu, Filipina, berhasil membuat plastik yang lebih ramah lingkungan dengan memanfaatkan kulit mangga dan rumput laut.
Dilansir laman Vice, alasan Montinola memilih buah mangga dan rumput laut karena keduanya dapat dengan mudah ditemukan di Filipina, bahkan termasuk dalam daftar 10 besar komoditi ekspor dari Filipina.Plastik buatan peneliti yang melakukan riset di Institute of Biological Chemistry di Academia Sinica, Taiwan itu tidak hanya ramah lingkungan karena dibuat dari tanaman. Plastik ini juga tidak akan menghasilkan tumpukan sampah, karena dapat larut dalam air. Lain halnya dengan plastik konvensional yang akan hancur menjadi partikel-partikel kecil yang dapat masuk ke dalam makanan dan membahayakan kesehatan.
Kelebihan hasil eksperimen Montinola tidak berhenti di situ. Dilansir Cebu Daily News, olahan kulit mangga dan rumput laut tidak hanya dapat disulap menjadi kantong plastik, tetapi juga dimanfaatkan untuk keperluan medis. "Kami tidak hanya membuat bioplastik dari bahan ini, tetapi juga membuat lapisan pelindung kulit untuk korban luka bakar atau pendarahan," tutur Montinola.
Material plastik buatan pria berusia 23 tahun lulusan University of San Carlos itu telah ditampilkan di kompetisi DOST-BPI Science Awards 2019 pada 1-2 Agustus lalu. Ia mengaku, ide pembuatan plastik ramah lingkungan ini muncul setelah melihat sebuah video di media sosial.