JAKARTA, KOMPAS.com - Dua tahun berturut-turut, Nihi Sumba Island (Nihiwatu) di Kabupaten Sumba Barat, Nusa Tenggara Timur, kembali mendapat penghargaan sebagai Hotel Terbaik di Dunia versi majalah Travel+Leisure.
Predikat membanggakan itu disebutkan oleh Nihi Hotels Managing Partner, James McBride, membawa perubahan untuk hotel dan komunitas lokal.
"Ketika Chris Burch (pemilik Nihi Sumba Island) memanggil saya lima tahun lalu di Singapura, untuk ke Pulau Sumba saya tak pernah terpikir akan berada di sini, selama dua tahun berturut turut menjadi hotel terbaik di dunia. Itu hal yang tak dapat dimimpikan oleh siapapun. Saya memuji visi dan keberanian Chris Burch untuk membuat tempat yang luar biasa di dunia," kata McBride dalam jumpa pers Nihi Sumba Island di Gedung Sapta Pesona, Rabu (12/7/2017).
Nihiwatu yang terletak di Sumba didaulat sebagai hotel terbaik nomor 1 dari ajang Worlds Best Travel Awards 2016
Berkat predikat hotel terbaik di dunia, menurut McBride, Pulau Sumba menjadi lebih dikenal di dunia. Padahal awalnya ia mengatakan banyak orang, termasuk orang Indonesia, yang sering salah mengira jika Pulau Sumba di NTT adalah Pulau Sumbawa di NTB.
Selain itu kunjungan tamu juga kian meningkat setelah Nihi Sumba Island yang tahun kemarin masih disebut Nihiwatu mendapat predikat hotel terbaik di dunia untuk pertama kalinya.
"Kunjungan tamu lokal dari Indonesia khususnya Jakarta juga meningkat. Naik sampai 500 persen," kata McBride.
BACA: Nihiwatu Sumba, Inilah Hotel Terbaik di Dunia
Di sisi lain, mendapat predikat hotel terbaik di dunia juga bukan hal mudah. Sebab McBride menuturkan ekspetasi tamu menjadi bertambah tinggi dan hal tersebut menjadi tantangan tersendiri bagi staf Nihi Sumba Island untuk dapat memberikan yang terbaik.
Namun predikat tersebut juga membawa perkembangan yang baik bagi masyarakat lokal, karena menurut McBride lebih banyak perputaran uang yang terjadi. Kualitas sumber daya manusia juga meningkat dengan adanya pariwisata.