BANDUNG, KOMPAS.com - Pilihan Michael Essien untuk membela Persib Bandung sebenarnya mengundang tanya. Namun, Indonesia bukanlah negara asing bagi gelandang berusia 34 tahun itu.
Essien sempat mengunjungi Indonesia pada Juli 2013 lalu sewaktu masih berseragam Chelsea. Ketika itu, dia mencetak satu gol saat Chelsea menang 8-1 atas Indonesia All Stars.
Lantas, apa alasan Essien memilih bergabung dengan Persib?
Essien memberi pernyataan resmi ihwal keputusannya membela Persib Bandung. Tepatnya saat dia secara resmi diperkenalkan manajemen PT Persib Bandung Bermartabat di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Selasa (14/3/2017).
Essien mengaku sempat dihubungi sejumlah klub Asia lainnya sebelum akhirnya memutuskan berlabuh di Persib.
"Saya pilih Persib karena klub ini menawar saya dan mereka berbicara pada saya soal bagaimana sepak bola Indonesia dan apa itu Persib. Itu yang jadi dasar saya mengambil ini," ujar pemain berpaspor Ghana itu.
Baca juga:
- Essien Resmi Gabung ke Persib Bandung
- Nomor Kostum 5 Persib untuk Essien
- Persib Bandung Kontrak Essien Selama Setahun
"Ada banyak (tawaran) dari negara lain seperti Turki, Australia, dan saya tidak pergi ke mana pun. Lalu, Persib datang dengan intensitas (komunikasi) yang bagus dan itu alasan kenapa saya datang ke sini. Setidaknya saya bisa bantu promosikan sepak bola Indonesia," ucapnya.
Meski sempat berkunjung ke Indonesia,ia mengaku tak banyak tahu soal dinamika sepak bola tanah air. Namun, ia berkomitmen untuk mencoba meningkatkan kualitas sepak bola Indonesia.
"Saya tidak tahu banyak (tentang Indonesia). Saya cuma pernah datang ke sini bersama Chelsea. Sekarang saya sudah berada di sini dan saya akan mencoba terus belajar soal sepak bola di negara ini," tutur dia.