Runtuhnya juara Piala Thomas 2016 Denmark di tangan China Taipei di perempat final Jumat (03.05.2024) malam membuka peluang Indonesia untuk lolos ke final serta kembali merebut lambang supremasi bulu tangkis beregu dunia yang hilang di tangan India 2022 dua tahun lalu.
Pemain China Taipei nomor 15 dunia Chou Tien Chen (34) secara mengejutkan menundukkan pemain nomor satu dan juara dunia dua kali serta juara Olimpiade Viktor Axelsen (30) di tunggal pertama semifinal semalem, dalam pertarungan rubber game 21-19, 14-21, 21-19.
Chou Tien Chen yang kini peringkat 15 dunia, belum lama ini mengumumkan dirinya tahun lalu harus bertarung melawan kanker anus dan menjalani operasi. Tetapi ternyata bulan Januari lalu, Chou yang bermotivasi tinggi mengatasi penyakitnya tersebut mampu tampil sebagai juara Thailand Masters 2024.
Axelsen semestinya menjadi lawan terberat pemain tunggal pertama Indonesia, Anthony Sinisuka Ginting (27) seandainya Denmark bertemu Indonesia di semifinal. Namun dengan tumbangnya Axelsen, seiring pula menangnya China Taipei atas Denmark 3-1 di perempat final, membuat Anthony Ginting dan Jonatan Christie dkk diperkirakan "lebih mudah" mengatasi Thailand di semifinal, ketimbang Denmark.
Tampilnya China Taipei di semifinal dan akan berhadapan dengan Indonesia di pertarungan empat besar petang ini (Sabtu, 04.05.2024) mulai pukul 16.00 WIB, tentunya akan menghadapkan Ginting vs Chou di tunggal pertama. Catatan head to head Anthony Ginting vs Chou Tien Chen masih menunukkan keunggulan Anthony Ginting 8-5 dari 13 pertemuan.
Meski demikian, sistem reli game yang memungkinkan angka diperoleh langsung tanpa harus berpindah bola dulu seperti di masa silam, membuat pertandingan bulu tangkis begitu mudah berubah kalah dan menang. Sehingga meleng sedikit saja, bisa langsung lewat. Demikian juga Anthony Ginting menghadapi Chou Tien Chen, yang di atas kertas lebih unggul.
Di semifinal lain, tim favorit Piala Thomas lainnya, China akan berhadapan dengan Malaysia untuk perebutan tempat final.
Ganda penentu
Menghadapi Korea di perempat final, Jumat malam lalu, Indonesia sempat kehilangan angka dari nomor ganda ketika juara All England 2022 Bagas Maulana dan Muhammad Shohibul Fikri .
Di partai pertama tunggal, Indonesia memimpin lebih dulu dengan kemenangan Anthony Sinisuka Ginting atas pemain nomor 47 dunia, Jeon Hyeok Jin meski sempat kehilangan satu game, 14-21, 21-16, 21-16.
Di partai kedua ganda, Bagas Maulana/Muh Shohibul Fikri justru ditundukkan Kang Min-Hyuk/Seo Seung-Jae dengan relatif muda, dua game langsung 21-15, 21-12. Dan memang, di atas kertas pun juara dunia Kang Min-Hyuk/Seo Seung-Jae yang kini peringkat 4 dunia, lebih unggul ketimbang Bagas Maulana/Muh Shohibul Fikri yang peringkat 13 dunia.