Manfaat gula merah bagi kesehatan tubuh diklaim lebih superior dibandingkan gula putih, bahkan dapat membantu mencegah lonjakan kadar gula darah jika dikonsumsi dengan bijak. Gula merah, yang dihasilkan dari nira kelapa, cairan manis yang dikeluarkan oleh pohon kelapa, umumnya digunakan sebagai pemanis dalam berbagai hidangan seperti rujak atau bumbu penyedap masakan.
Dibandingkan dengan gula putih, gula merah dianggap lebih nutrisi, mengandung sejumlah nutrisi seperti zat besi, zinc, kalsium, dan kalium yang terdapat dalam buah kelapa meski dalam jumlah terbatas.
Berikut adalah beberapa manfaat gula merah yang dapat diperoleh untuk kesehatan:
Mencegah Gula Darah Rendah:
Konsumsi gula merah dalam jumlah moderat dapat membantu mencegah gula darah rendah atau hipoglikemia, karena tubuh memerlukan asupan gula untuk energi. Meski demikian, perlu diingat untuk tidak mengonsumsi secara berlebihan agar tidak menimbulkan lonjakan gula darah.
Alternatif Gula untuk Penderita Diabetes:
Gula merah memiliki indeks glikemik rendah, sehingga aman dikonsumsi oleh penderita diabetes dalam porsi yang tepat. Kandungan inulin di dalamnya membantu memperlambat penyerapan gula, mengurangi risiko lonjakan gula darah setelah makan.
Pemenuhan Kebutuhan Mineral:
Konsumsi gula merah dapat membantu memenuhi kebutuhan mineral tubuh, seperti zat besi, zinc, kalsium, dan kalium. Meskipun jumlahnya terbatas, ini dapat menjadi kontribusi positif, dengan disarankan untuk tetap mengonsumsi makanan tinggi mineral lainnya.
Pencegahan Kelelahan:
Gula merah dapat membantu mencegah kelelahan dan risiko anemia karena kandungan zat besi di dalamnya. Namun, penting untuk mencari sumber zat besi lainnya dalam makanan untuk memastikan asupan yang cukup.
Menjaga Kesehatan Tulang:
Kandungan kalsium dan kalium dalam gula merah dapat mendukung kesehatan tulang, membantu pembentukan tulang yang kuat, dan mengoptimalkan penyerapan kalsium.
Meskipun manfaat gula merah untuk kesehatan beragam, konsumsi perlu dibatasi untuk menghindari potensi risiko kesehatan seperti obesitas, diabetes, dan penyakit jantung. Nutrisi dalam gula merah terbatas, sehingga penting untuk menjaga pola makan seimbang dengan mengonsumsi makanan sehat lain yang kaya akan nutrisi. Berkonsultasi dengan dokter dapat memberikan panduan tentang jumlah konsumsi gula merah yang sesuai dengan kondisi kesehatan individu.