Dalam 15 tahun terakhir, tidak ada negara di Eropa yang menandingi Spanyol dalam hal tradisi menghasilkan gelandang hebat di lapangan. Itu jadi bukti keberhasilan klub-klub di Spanyol dalam mematangkan pemain muda.
Klub-klub seperti Barcelona, Valencia, Villarreal, Real Sociedad juga Real Madrid, rutin menjadi pemasok gelandang jempolan untuk Timnas Spanyol.
Saat jadi juara Piala Eropa 2008, Spanyol punya Cesc Fabregas (21 tahun), David Silva (22 tahun), Santi Cazorla (23 tahun) dan Andres Iniesta (24 tahun).
Mereka kembali jadi pilar saat Spanyol berhasil mempertahankan gelar di Euro 2012. Plus kehadiran nama baru seperti Sergio Busquets (23 tahun), Javi Martinez (23 tahun) dan juga Juan Mata (24 tahun).
Di Piala Eropa 2020, tradisi itu kembali berlanjut.
Spanyol memang tidak jadi juara. Tapi, Spanyol masih meraih kebanggaan. Gelandang muda mereka, Pedro Gonzalez Lopez terpilih sebagai Young Player of the Tournament seusai final, Senin (12/7). Pemain muda terbaik di Euro 2020.
Mengenal Pedri
Apa istimewanya gelandang Barcelona ini sehingga diganjar penghargaan individi bergengsi itu?
Pedri, itu nama beken Pedro Gonzalez Lopez. Di panggung Euro 2020, dia memang bukan pemain termuda. Masih ada pemain Inggris, Jude Bellingham yang berusia 17 tahun.
Namun, Pedri menjadi pemain paling muda yang dipercaya sebagai starter. Tentu saja, bukan sembarang pemain bila bisa menjadi pemain inti di tim kuat seperti Spanyol.
Ketika Pelatih Spanyol, Luis Enrique Martinez mengumumkan nama Pedri masuk skuad Spanyol pada 24 Mei 2020 lalu, mungkin ada yang mencibir. Mengira dia 'pemain titipan'.