MANCHESTER UNITED membuang peluang untuk kembali memuncaki klasemen Liga Premier Inggris 2020/21 yang dikudeta oleh tetangganya, Manchester City.
Padahal tim berjuluk Setan Merah ini sedang dalam performa bagus untuk memburu gelar yang hilang sejak 2013 atau delapan tahun silam. Sayang, Manchester United justru terantuk dari tim juru kunci Sheffield United.
Laju 12 laga tak terkalahkan (10 menang 2 imbang) pasukan Ole Gunnar Solskjaer dihentikan oleh anak-anak asuh Chris Wilder di Old Trafford, Rabu (27/1/2021) atau Kamis dinihari waktu Indonesia.
Sheffield memimpin 1-0 lewat gol Kean Bryan pada menit ke-23 (assist John Fleck), dibalas Harry Maguire pada menit ke-64 (assist Alex Telles).
Tetapi Oliver Burke membungkam tuan rumah lewat gol pada menit ke-74 (assist John Lundstram), setelah tembakannya berbelok karena membentur kaki bek MU Axel Tuanzebe.
Bagi The Blades - julukan Sheffield United- kemenangan kedua sejauh musim ini, mungkin akan membantu mereka untuk maju sedikit demi keluar dari zona degradasi. Tambahan tiga poin membuat mereka kini terpaut 10 poin dari posisi aman yang saat ini ditempati Brighton & Hove Albion (18 poin).
Sementara bagi Setan Merah - julukan Manchester United - kekalahan ini menjadi kerugian besar dalam perburuan gelar di tengah balapan ketat dengan tetangganya Manchester City.
Marcus Rashford dkk membuang peluang untuk kembali ke puncak klasemen. Mereka terpaku dengan 40 poin sehingga tetap tertinggal satu poin dari Manchester City yang kini bertengger di puncak.
Menjadi keuntungan bagi pasukan Pep Guardiola, apalagi mereka masih memiliki satu pertandingan di tangan. Menariknya, lawan mereka berikutnya adalah Sheffield United yang akan berlangsung di Stadion Etihad pada 30 Januari 2021 (31 Januari dinihari waktu Indonesia).
Sebaliknya pada hari yang sama Manchester United akan pergi ke Stadion Emirates untuk menantang Arsenal yang sedang bangkit.
Pasukan Mikel Arteta mulai menemukan konsistensi dimana mereka tidak terkalahkan dalam enam laga terakhir (5 menang sekali imbang). Bahkan pada laga terakhir, Pierre-Emerick Aubameyang dkk melumat Southampton dengan skor telak 3-1 di Stadion St Mary.