Empat laga di babak 16 besar Liga Champions Eropa 2023/24 sudah berlangsung. Dari empat laga itu, bisa dilihat tim-tim mana yang bisa melaju ke babak 8 besar dan bahkan bisa berbicara banyak hingga partai final.
Upaya Manchester City Jadi Juara Bertahan
Berstatuskan sebagai juara bertahan, Man City mengawali babak 16 besar dengan kemenangan 3-1 kontra Copenhagen. Kemenangan itu sepertinya sudah menempatkan satu kaki tim asuhan Pep Guardiola ini satu kaki di babak 8 besar.
Dari sisi kualitas, Copenhagen tentu saja kalah jauh dari Man City. Apalagi, komposisi skuad Man City perlahan makin komplit karena sudah pulihnya pemain seperti Erling Haaland dan Kevin de Bruyne.
Pengaruh Kevin de Bruyne tak diragukan semenjak kembali dari cedera. Permainan Man City makin konsisten, dan bahkan dari tujuh laga di mana Bruyne bermain, Man City selalu meraih kemenangan.
Selain itu, langkah memastikan Man City di babak 16 besar pun memberikan penegasan atas kesiapan Man City untuk mempertahankan juara Liga Champions musim ini.
Dari sisi kualitas, upaya itu tak mustahil lantaran Guardiola mempunyai skuad yang hampir persis sama di musim lalu dan para pemain baru yang dibeli di awal musim ini sudah memberikan efek berarti pada permainan tim.
Upaya Man City untuk menjadi juara bertahan perlu dimulai dengan langkah yang pasti sejak babak 16 besar. Tiap tim tak boleh dipandang sebelah mata, dan tiap laga mesti dijadikan laiknya partai final.
Tantangan Real Madrid
Madrid ibarat raksasa yang bergerak dalam senyap. Menang 1-0 kontra RB Leipzig di Red Bull Arena Leipzig juga memberikan tanda bahwa Madrid bisa menjadi penantang serius di Liga Champions musim ini.
Pada leg kedua, Madrid akan bermain di Santiago Bernebeu dan itu menjadi poin plus bagi Madrid dalam mengatas Leipzig.
Madrid terbilang salah satu tim yang tampil konsisten di Eropa.