Sudah beberapa tahun lamanya, sering kita dengar istilah pemanasan global dan bahkan sejak kemarin gencar diberitakan di media massa, namun tampaknya sekarang hal tersebut sudah semakin dilupakan karena adanya berita-berita politik, ekonomi dan lainnya yang tidak ada kaitannya dengan penyebab pemanasan global.
Padahal dampak dari pemanasan global akan terus-menerus semakin parah dan adalah hal yang nyata bahwa pada akhirnya pemanasan global akan menjadi salah satu faktor terbesar penentu keberlangsungan hidup semua mahkluk hidup di bumi ini.
Iklim selalu bervariasi, masalah perubahan iklim adalah erat kaitannya dengan semakin cepatnya iklim berubah dari laju perubahan i normal yang pada akhirnya akan mempengaruhi kehidupan di planet ini. Dalam mencari penyebab percepatan ini, para ilmuwan menemukan hubungan langsung antara pemanasan global atau perubahan iklim dan meningkatnya emisi gas rumah kaca yang disebabkan terutama oleh masyarakat industri .
Manusia bertanggung jawab dalam terjadinya pemanasan global, itulah yang disimpulkan oleh IPCC (Panel Antar pemerintah tentang Perubahan Iklim) yang merupakan sebuah grup internasional meteorologi 2500, disponsori oleh PBB untuk menyelidiki mengapa bumi mengalami pemanasan global.
Pemanasan global erat kaitannya dengan efek rumah kaca yang terjadi karena sinar matahari masuk dari luar angkasa dan bersentuhan menembus permukaan planet, lalu berubah menjadi panas dan kemudian dipancarkan kembali ke angkasa. Sebagian dari panas tidak dapat melarikan diri karena dipantulkan kembali ke bumi oleh gas-gas rumah kaca yang mereka hasilkan.
Gas-gas ini, uap air, karbon dioksida dan metana memungkinkan cahaya untuk lulus tetapi mencegah panas untuk kembali keluar, sehingga terjadinya pemanasan global dapat kita lihat dari simulasi rumah kaca.
Sebenarnya Efek rumah kaca adalah fenomena alam yang sangat bermanfaat bagi kelangsungan umat manusia dan tanpa itu bumi akan menjadi batuan beku. Namun dalam beberapa tahun terakhir, manusia telah meningkatkan efek rumah kaca alami dengan meningkatkan emisi gas terkait dengan pembakaran bahan bakar fosil: batu bara, minyak dan gas alam juga melepaskan karbon dari deforestasi kawasan hutan yang luas.
Kandungan karbon dioksida di atmosfer telah meningkat sebesar 31% selama berabad-abad berlalu. Pembakaran bahan bakar fosil dan penggundulan hutan sekarang telah menambahkan sekitar 7,7 miliar ton metrik karbon dioksida ke atmosfer setiap tahun. Ternak telah meningkatkan kandungan metana dari atmosfer (emisi gas oleh ternak), sumber-sumber lain adalah sawah dan pembuangan sampah di tempat pembuangan sampah.
Tanda-tanda adanya pemanasan global
Sejak tahun 1995, telah muncul banyak bukti yang menunjukkan bahwa bumi benar-benar mengalami pemanasan global karena aktivitas manusia. Suhu rata-rata Bumi telah meningkat selama abad terakhir, tapi pada akhir abad lalu tingkat kenaikan telah dipercepat. Sebelas tahun terakhir telah lebih hangat.
Daerah kutub Planet telah mengalami pemanasan lebih cepat, dan Alaska sekarang 6 derajat Celcius lebih hangat dari 35 tahun yang lalu. Ketika kutub utara dicairkan, melepaskan karbon dioksida, yang meningkatkan efek rumah kaca dan menghasilkan lebih banyak panas yang pada gilirannya akan meningkatkan pembusukan dan pelepasan karbon dioksida.