When power leads men towards arrogance, poetry reminds him of his limitations. When power narrows the areas of man's concern, poetry reminds him of the richness and diversity of existence. When power corrupts, poetry cleanses.
Kesenian pada akhirnya tidak berhenti hanya sekedar hiburan semata. Ia pun berpotensi menjadikan dirinya sebagai elan yang menyulut emosi audiennya. Dan, seniman, sebagai satu-satunya yang berwenang akan kesenian yang tersajikan, menjadi satu-satunya penentu, apakah kesenian yang tersaji akan mengambil peranan itu atau hanya selesai sebagai sebuah hiburan.
Di jagad kesenian kita, peran kritik sosial dan politik tidak jarang diambil kesenian. Dari kesenian panggung atau teater hingga sastra. Banyak seniman panggung kita yang selain tampil di atas panggung untuk menghibur para audiennya, juga kerapkali mereka menyisipkan kritik-kritik di dalam pementasannya. Sebut saja misalnya kelompok Srimulat, dan Warkop DKI (yang kemudian lebih populer tampil dalam film layar lebar).
Demikian halnya dalam kesusastraan. Banyak sastrawan kita yang menulis karyanya dengan tujuan untuk melakukan kritik. Kita mengenal Pramoedya Ananta Toer dengan tetralogi Bumi Manusia. Atau Ahmad Tohari dengan trilogi Ronggeng Dukuh Paruk. Juga Widji Thukul dan Rendra, yang begitu piawai menulis puisi-puisi dan sekaligus membacakannya kepada publik. Puisi-puisi yang sarat dengan kritik sosial dan kritik politik.
Di jalur kesenian yang lain, kita mengenal musisi Iwan Fals dan Doel Sumbang yang juga kerap membawakan kiritik dalam lagu-lagunya.
Bagi yang suka menonton wayang, terutama wayang kulit, nama Ki Enthus Susmono tentu juga tidak dapat dilupakan. Mengusung tokoh Lupit dalam pementasan wayangnya, Ki Enthus senantiasa menyisipkan kritik-kritik sosial dan politik, selain pesan-pesan moral.
Lewat komik dan karikatur kita juga akrab dengan nama-nama seperti Benny & Mice serta GM Sudarta.
Terakhir, lewat stand up comedy, kita mengenal komika-komika yang juga kerap membawakan kritik yang cukup pedas, misalnya Pandji Pragiwaksono, Sammy Notaslimboy juga Kiki Saputri.
Represi dan Nyali
Tentu, berkesenian dengan juga mengusung tendensi untuk melakukan kritik, baik kritik sosial maupun terutama kritik politik, tidaklah senyaman dengan berkesenian untuk menyajikan hiburan semata. Butuh nyali yang tinggi bagi seniman untuk melakukannya. Terlebih, di bawah kungkungan tiran dengan segala represi dan intimidasinya.
Pram dan Thukul adalah dua sosok seniman yang bisa kita jadikan contoh betapa menyuarakan kritik lewat seni membutuhkan nyali dan juga pengorbanan yang sangat tinggi.