Miami Heat akhirnya bisa bernafas lega dan maju ke Final NBA menghadapi Denver Nuggets, setelah sukses mengalahkan Boston Celtics 103-84 dan memupuskan kebangkitan bersejarah Celtics dari ketertinggalan 3-0 dalam seri tersebut.
Miami Heat yang sempat ketar-ketir menghadapi comeback Boston Celtics yang memaksa permainan hingga ke game ke-7. Jimmy Butler mencetak poin tertinggi bagi Miami dengan 28 poin, serta 7 rebound, dan 6 assist sementara itu Caleb Martin menambahkan dengan double-double 26 poin dan 10 rebound untuk memenangkan Miami Heat, yang akan bertandang ke Ball Arena, Denver pada hari Kamis waktu setempat untuk memulai best-of-seven series Final NBA 2022-2023.
Celtics yang menjadi tim keempat dalam sejarah NBA yang mencapai seri playoff best-of-seven setelah tertinggal 3-0, gagal mencatatkan sejarah sebagai tim pertama yang menang setelah tertinggal 3-0. Celtics tak bisa mengambil keuntungan bermain di hadapan publik sendiri.
Miami Heat yang bertindak sebagai tamu mengambil keuntungan penuh dari cederanya bintang Celtics, Jayson Tatum di detik-detik awal pembukaan dan permainan yang kurang bergairah oleh tuan rumah Boston Celtics, Miami Heat terhindar menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang mengalami kekalahan dalam best of seven series play off setelah memimpin 3-0. .
Miami Heat bangkit dari kekalahan menyesakkan di game enam, yang jatuh pada tip-in detik terakhir, mereka bangkit untuk memenangkan final Wilayah Timur 4-3 di kandang lawan, dan membungkam para fans Boston Celtics yang bersemangat setelah menit-menit pembukaan.
Miami Heat, yang mengincar gelar NBA keempat mereka setelah gelar NBA ketiga yang mereka rebut di musim 2013, terakhir Miami Heat mencapai Final NBA pada tahun 2020, namun mereka kalah dari Los Angeles Lakers.
Keberhasilan Miami Heat yang unggulan ke-8 menembus final NBA untuk menantang Denver Nuggets yang merupakan peringkat pertama wilayah barat ini adalah catatan yang kedua, setelah sebelumnya tim New York Knicks melakukannya di tahun 1999 saat maju ke final menantang peringkat pertama wilayah barat San Antonio Spurs, namun Knicks gagal memenangkan laga tersebut.
Boston Celtics menyia-nyiakan keuntungan bermain di kandang sendiri dengan tampil anti klimaks usai melakukan comeback spektakuler dari ketinggalan 0-3 untuk memaksa laga hingga game ke tujuh.
Kemalangan Celtics berawal dari cedera yang dialami Jayson Tatum saat melakukan pendaratan yang salah, sehingga pergelangan kaki kirinya mengalami masalah setelah melakukan jumper baseline di detik-detik awal pembukaan permainan.
Foto: Nikola Jokic vs Jimmy Butler (NBA.com)