Mill: Utilitarianisme [2]
John Stuart Mill (1806-1873) memulai esainya dengan mengamati rendahnya kemajuan yang telah dibuat untuk mengembangkan seperangkat standar untuk menilai hak dan kesalahan moral.
Selama lebih dari dua ribu tahun, orang-orang telah berusaha untuk menentukan dasar moralitas, tetapi tidak mendekati konsensus. Mill mengakui dalam ilmu pengetahuan, umum untuk memiliki perselisihan tentang dasar pemikiran semacam itu.
Mill berpendapat dalam kebenaran ilmu tertentu masih dapat memiliki makna bahkan jika tidak memahami prinsip-prinsip mendasari mereka; seperti hukum atau etika, pernyataan yang tidak berdasar teori diterima secara umum memiliki validitas.
Di bidang-bidang ini (tidak seperti di bidang sains), semua tindakan ada untuk meneruskan tujuan tertentu; dengan demikian terlihat aturan tindakan bergantung pada tujuan apa yang sedang dikejar.
Mill berpendapat untuk mengetahui apa yang mendikte moralitas, perlu diketahui dengan standar apa tindakan harus dinilai.
Mill kemudian membahas masalah naluri moral, dan apakah keberadaan insting semacam itu menghilangkan kebutuhan untuk menentukan landasan moralitas. Mill berpendapat itu tidak. Pertama, keberadaan rasa moral semacam itu bisa diperdebatkan. Kedua, jika pengertian ini ada, itu tidak memberi tahu kita apakah sesuatu itu benar atau salah dalam kasus tertentu.
Sebaliknya, insting ini hanya menyediakan prinsip-prinsip umum. Dengan demikian, meskipun hukum-hukum umum merupakan bagian penting pada pemikiran moral, untuk kasus-kasus tertentu yang merupakan moralitas itu sendiri.
Namun, orang tidak sering mencoba membuat rincian hukum umum ini, atau prinsip-prinsip apriori, landasan moralitas; tidak berusaha untuk menjadikan satu prinsip pertama.
Sebaliknya, berasumsi aturan moral yang diterima secara umum harus dilihat sebagai memiliki legitimasi apriori , atau secara sewenang-wenang mengajukan beberapa prinsip pertama yang tidak masuk akal kemudian tidak mendapatkan penerimaan secara universal.