Pasar forex adalah pasar di mana orang yang terlibat bisa membeli, menjual, menukar dan berspekulasi tentang mata uang (currencies). Pasar forex ini juga biasa disebut dengan pasar mata uang karena yang diperdagangkan di pasar forex ini adalah mata uang mata uang dunia (valuta asing).
Pasar forex ini biasanya terdiri dari perusahaan-perusahaa, bank besar dunia, bank sentral, perusahaan investasi, broker forex dan investor. Pasar forex ini merupakan pasar finansial terbesar di dunia dengan transaksi harian mencapai 5 triliun dollar Amerika dan jumlah transaksi itu jauh melebihi transaksi gabungan dari pasar berjangka dan pasar ekuitas bersama.
Pasar forex ini tidak didominasi oleh bursa pasar tunggal, namun merupakan jaringan global dari computer dan broker dari seluruh dunia. Broker forex ini sendiri juga bertindak sebagai market maker (pembuat pasar) dan juga akan menawarkan harga bid (penawaran) dan harga ask (permintaan) untuk suatu pasangan mata uang yang harga tersebut biasanya berbeda-beda dari harga bid (harga penawaran) yang ditawarkan di pasar.
Pasar forex ini terdiri dari dua level:
Level yang pertama adalah disebut dengan Interbank Market -- pasar antar bank, yaitu pasar dimana bank bank besardunia melakukan perdagangan mata uangnya dengan tujuan hedging, penyesuaian neraca, dan juga perdagangan atas nama klien mereka.
Level yang kedua adalah disebut dengan pasar OTC atau pasar Over the Counter. Pasar OTC adalah pasar tempat pedagang retail atau pedagang individu melakukan transaksi. Transaksi perdagangan individu ini dilakukan melalui platform yang telah disediakan dan bisa juga melalui broker pasar forex secara online.
Jam buka pasar forex ini adalah 24 Jam pada hari Senin hingga Jumat. Yaitu dimulai dari pada hari untuk pasar Asia hingga Jumat malam di pasar New York. Jika dikonversikan ke jam Indonesia, maka jam buka pasar forex ini sekitar saat subuh pada hari Senin dan ditutup sekitar saat dini hari pada hari Sabtu. Artinya adalah pasar ini tidak tutup untuk 24 jam/6 hari kerja (untuk Indonesia).
Perbedaan jam operasional pasar forex ini dengan jam operasional pasar lainnya, seperti pasar obligasi, pasar saham, pasar komoditas adalah bahwa untuk pasar obligasi, saham dan ekuitas tidak buka selama 24 jam. Ketiga pasar itu akan buka dan tutup di hari yang sama. Ketika pasar tutup, maka tidak akan bisa melakukan transaksi lagi, sehingga harus menunggu keesokan hari nya untuk melakukan transaksi.
Meskipun pasar forex ini buka 24 jam, tetap ada pengecualian untuk beberapa mata uang mata uang dunia dari negara-negara berkembang yang biasanya akan ditutup untuk jangka waktu tertentu selama satu hari perdagangan tersebut.
The Big Players (Pemain Besar Pasar Forex)
US Dollar -- dollar Amerika merupakan mata uang yang paling banyak diperdagangkan di dunia ini. Sebanyak 85 persen dari transaksi di pasar forex dunia adalah memperdagangkan US dollar. Sekitar 39 persen dari keseluruhan transaksi di pasar forex adalah perdagangan mata uang Euro, dan hal ini menjadikan mata uang Euro sebagai mata uang terbanyak kedua yang diperdagangkan di dunia. Sedangkan mata uang yang terbanyakan diperdagangkan ketiga di dunia adalah Yen dengan transaksi perdagangan sebanyak 19 persen.
