West Ham United menang telak 3-1 saat dijamu Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris, dua gol yang dilesakan The Hammers disumbangkan oleh pemain anyar mereka Jesse Lingard.
West Ham menjalani laga pekan ke-22 di Premier League musim 2020/2021 dengan dijamu Aston Villa di Villa Park, Birmingham, Kamis (4/2/2021) dinihari WIB.
Lini depan West Ham yang awalnya diprediksi bak macan ompong karena ditinggal salah satu strikernya Sebastien Haller ke Ajax Amsterdam pada awal Januari lalu. Nampaknya bukan masalah yang besar.
Lalu, The Hammers pada bursa transfer musim dingin tahun ini hanya mendapatkan satu pemain saja, itupun dengan status pinjaman sampai Juni 2021. Pihak klub mendatang Jesse Lingard dari Manchester United.
Namun, hasilnya langsung terlihat. Jesse Lingard langsung mencetak dua gol pada laga debutnya. Tak hanya itu, West Ham makin nyaman di posisi kelima klasemen sementara liga dengan koleksi 38 poin dan terpaut dua poin dari Liverpool yang berada di posisi keempat.
***
Pada laga kontra Aston Villa ini Lingard mendapatkan kesempatan dari sang pelatih, David Moyes, untuk bermain sejak awal pertandingan. Pada laga itu, Moyes merubah susunan pemain setelah dikalahkan oleh Liverpool pada akhir pekan lalu.
Tapi formasi yang diturunkan masih sama, yakni 4-2-3-1, Moyes hanya memasukkan Lingard dan Ryan Frederick sebagai penyerang sayap untuk menggantikan Pablo Fornals dan Jarrod Bowen yang di bangku cadangkan.
Babak pertama berakhir imbang tanpa gol, peran Lingard pada laga itu mulai terlihat. Beberapa sentuhan bola, dan pergerakan yang dinamis mulai terlihat manis. Bahkan Lingard sempat melepaskan tembakan ke arah gawang, namun penampilan kiper Aston Villa, Emilio Martinez masih tampil sigap.
Memasuki menit ke-51, West Ham sukses mencetak gol lewat aksi gelandang box to box Tomas Soucek yang melakukan solo run ke kotak penalti lawan yang kemudian melepaskan tembakan keras yang tak mampu ditahan oleh Martinez.
Adapun Lingard yang berada di sektor kanan, turut berperan dalam mengacaukan konsentrasi lini belakang lawan, dengan ikut masuk ke dalam area kotak penalti Aston Villa.
Tak lama kemudian atau tepatnya pada menit ke-56 Lingard mencetak gol perdananya usai menerima umpan dari Michail Antonio dengan dadanya sebelum melepaskan tembakan keras yang tak terbendung Martinez. 0-2 untuk West Ham.
Meskipun Aston Villa sempat memperkecil ketertinggalannya menjadi 1-2 lewat gol yang dicetak oleh striker Ollie Watkins pada menit ke-81. West Ham terus menekan.
Kemudian dua menit berselang Lingard mencetak gol keduanya dengan memanfaatkan bola kiriman Antonio untuk mengunci kemenangan 3-1.
***
Dikutip dari catatan statistik Opta, Jesse Lingard menjadi pemain pertama West Ham yang mencetak dua gol di laga debut Liga Inggris, setelah Trevor Sinclair pada tahun 1998 silam.
Catatan lainnya sepanjang dimainkan hingga 90 menit. Lingard membuat operan sukses mencapai 92 persen, 3 tembakan tepat sasaran, mencetak 2 gol, 2 peluang tercipta dan 2 kali dribel sukses.
Melihat penampilannya, mahar peminjaman senilai 3 juta poundsterling yang disetorkan The Hammers ke kubu setan merah  terasa sepadan. Kendati baru menjalani satu pertandingan, permainannya memberikan harapan bagi West Ham akan performa yang makin gacor pada musim ini.
Usai laga David Moyes memberikan penilaian kepada anak asuhnya itu,"Kami senang dengan Lingard karena dia membuat perbedaan bagi tim. Jika dia mempertahankan performa itu, tidak akan lama sampai dia akan kembali ke timnas Inggris," ucap Moyes dikutip dari SkySports.Â
Hal ini tentu membuat Lingard tak butuh waktu banyak untuk beradaptasi dengan atmosfer klub asal London Timur itu. Jika mampu tampil konsisten seperti yang diutarakan oleh Moyes, selain target pribadinya, dia akan membawa West Ham tampil di kompetisi Eropa. Satu hal yang menjadi target Moyes pada musim ini.
