Lawrence Kohlberg (1958) setuju dengan teori Piaget (1932) tentang perkembangan moral pada prinsipnya. Namun ia ingin mengembangkan ide-idenya lebih lanjut dengan menggunakan teknik mendongeng Piaget untuk menceritakan kisah orang-orang yang melibatkan dilema moral.Â
Dalam setiap kasus, ia mengajukan pilihan untuk dipertimbangkan, misalnya, antara hak-hak beberapa otoritas dan kebutuhan beberapa individu yang layak yang sedang diperlakukan tidak adil.
Salah satu kisah Kohlberg yang paling terkenal adalah tentang seorang pria bernama Heinz yang tinggal di suatu tempat di Eropa. Istri Heinz sedang sekarat karena jenis kanker tertentu. Dokter mengatakan obat baru mungkin menyelamatkannya.Â
Obat itu ditemukan oleh seorang ahli kimia setempat, dan Heinz berusaha mati-matian untuk membeli beberapa, tetapi ahli kimia itu membebankan sepuluh kali lipat uang yang dikeluarkan untuk membuat obat itu, dan ini jauh lebih banyak daripada yang mampu Heinz.
Heinz hanya dapat mengumpulkan setengah uang, bahkan setelah bantuan dari keluarga dan teman-teman. Dia menjelaskan kepada ahli kimia bahwa istrinya sedang sekarat dan bertanya apakah dia bisa memiliki obat yang lebih murah atau membayar sisa uangny a nanti.
Ahli kimia menolak, mengatakan bahwa ia telah menemukan obat dan akan menghasilkan uang dari itu. Sebagai seorang suami ia sangat ingin menyelamatkan istrinya, jadi malam itu ia masuk ke apotek dan mencuri obat.
dari kisah itu, Kohlberg mempelajari jawaban dari anak-anak dari berbagai usia untuk pertanyaan-pertanyaan ini, Kohlberg berharap untuk menemukan bagaimana penalaran moral berubah ketika orang bertambah tua. Sampel terdiri dari 72 anak laki-laki Chicago berusia 10-16 tahun, 58 di antaranya ditindaklanjuti dengan interval tiga tahun selama 20 tahun.
Setiap anak laki-laki diberikan wawancara 2 jam berdasarkan sepuluh dilema. Yang paling menarik bagi Kohlberg bukanlah apakah anak-anak itu menilai tindakan itu benar atau salah, tetapi alasan yang diberikan untuk keputusan itu. Dia menemukan bahwa alasan-alasan ini cenderung berubah ketika anak-anak bertambah dewasa.
Kohlberg mengidentifikasi tiga tingkat penalaran moral yang berbeda: pra-konvensional, konvensional, dan pasca-konvensional. Setiap level memiliki dua sub-tahap.Orang hanya dapat melewati level ini dalam urutan yang tercantum. Setiap tahap baru menggantikan alasan khas dari tahap sebelumnya. Tidak semua orang mencapai semua tahapan.
Level 1 - Moralitas pra-konvensional
Pada tingkat pra-konvensional (sebagian besar anak berusia sembilan tahun dan lebih muda, lebih dari sembilan tahun), tidak ada kode moral pribadi. Sebaliknya, kode moral seseorang dibentuk oleh standar orang dewasa dan konsekuensi dari bagaimana seseorang mengikuti atau melanggar aturan. Otoritas berada di luar individu dan penalaran didasarkan pada konsekuensi fisik dari tindakan.
