Flu Spanyol, Pandemi Paling Mematikan dalam Sejarah

Pada tahun 1918, jenis influenza yang dikenal sebagai flu Spanyol menyebabkan pandemi global, menyebar dengan cepat dan membunuh orang - orang. Muda, tua, sakit dan sehat semuanya terinfeksi dan terdapat setidaknya 10% pasien yang meninggal. 

Perkiraan bervariasi pada jumlah kematian yang disebabkan oleh penyakit ini, tetapi diperkirakan telah menginfeksi sepertiga populasi dunia dan menewaskan sedikitnya 50 juta orang, menjadikannya pandemi paling mematikan dalam sejarah modern. Meskipun pada saat itu mendapat julukan "flu Spanyol," sepertinya virus itu bukan berasal dari Spanyol.

Apa Yang Menyebabkan Flu Spanyol?

Wabah dimulai pada tahun 1918, selama bulan-bulan terakhir Perang Dunia. Di Front Barat, tentara yang hidup dalam kondisi sempit, kotor dan lembab menjadi sakit. Ini adalah akibat langsung dari melemahnya sistem kekebalan tubuh dari kekurangan gizi. 

Penyakit mereka, yang dikenal sebagai "la grippe," menular dan menyebar di antara barisan. Dalam waktu sekitar tiga hari menjadi sakit, banyak prajurit mulai merasa lebih baik, tetapi tidak semua akan berhasil. 

Selama musim panas 1918, ketika pasukan mulai pulang dengan cuti, mereka membawa virus yang tidak terdeteksi yang membuat mereka sakit. Virus itu menyebar ke seluruh kota-kota, dan desa di negara asal para prajurit. Banyak dari mereka yang terinfeksi, baik prajurit maupun warga sipil, tidak pulih dengan cepat. 

Apa Saja Gejala Flu Spanyol?

Gejala awal penyakit ini termasuk sakit kepala dan kelelahan, diikuti oleh batuk kering; kehilangan nafsu makan; masalah perut; dan kemudian, pada hari kedua, berkeringat berlebihan. Selanjutnya, penyakit tersebut dapat memengaruhi organ pernapasan, dan pneumonia dapat berkembang. 

Pada musim panas 1918, virus itu dengan cepat menyebar ke negara-negara lain di daratan Eropa. Wina dan Budapest, Hongaria, menderita, dan sebagian Jerman dan Prancis juga terkena dampak yang sama. 

Epidemi telah dengan cepat menjadi pandemi, membuat jalannya di seluruh dunia. Pada Agustus 1918, enam pelaut Kanada tewas di Sungai St. Lawrence. 

Pada bulan yang sama, kasus-kasus dilaporkan di antara tentara Swedia, kemudian pada populasi negara itu dan juga di antara populasi pekerja Afrika Selatan. Pada bulan September, flu telah mencapai A.S. melalui pelabuhan Boston.