Pada hari Senin tanggal 20 April 2020, harga per barel West Texas Intermediate (WTI), patokan untuk harga minyak mentah di Amerika Serikat di bursa komoditas berjangka, turun hingga minus 37,63 dolar per barel. Harga minyak mentah yang negatif terjadi di pasar berjangka (futures market) bukan di pasar reguler (spot market).
Cara membeli di pasar reguler, biasanya penjual dan pembeli sepakat harga dan kuantias, pembeli serahkan uang dan penjual serahkan barang. Pada pasar reguler yang teratur dan efisien, tidak pernah terjadi harga negatif.
Bila harga suatu komoditas negatif, kepada pembeli barang diberikan uang oleh penjual barang.
Contoh, bila harga seekor ayam negatif 50 ribu rupiah, maka penjual ayam selain menyerahkan seekor ayam kepada pembeli, juga pembeli menerima uang dari penjual ayam sebesar 50 ribu rupiah. Fenomena yang sepertinya jarang sekali terjadi di pasar reguler.
Harga negatif minyak mentah di Amerika, sebesar sekitar negatif 30-an dolar Amerika per barel terjadi di pasar komoditas berjangka yang jatuh tempo bulan Mei 2020.
Pasar komoditas berjangka adalah pasar jual beli barang yang difasilitasi sebuah bursa komoditas, penjual (short position) dan pembeli (long position) sepakat pada harga tertentu (misalnya 25 dolar Amerika per barel) dan kuantitas tertentu (misalnya satu juta barel), serta ditentukan jatuh tempo pembayaran dan penyerahan barang.
Kalau sudah sepakat perdagangan di pasar berjangka komoditas, penjual dan pembeli wajib melaksanakan kewajibannya, yaitu, menyerahkan uang dan menyerahkan barang pada jatuh tempo yang telah ditentukan.
Pihak penjual (short position) di pasar berjangka komoditas minyak mentah biasanya pemilik tambang minyak.
Pihak pembeli (long position) biasanya adalah para pedagang perantara ( tidak memiki penyimpanan barang) yang akan menjualnya pada perusahaan kilang minyak.
Untuk kasus negatif harga di Amerika dilakukan pihak yang memiliki posisi beli (long position) di bursa komoditas berjangka yang jatuh tempo bulan Mei 2020.
Tindakan ini dilakukan untuk menghindari risiko yang semakin besar.
